من أجل تصنيع منتجات الألمنيوم ذات الخصائص المقبولة، مثل علب المشروبات وأجزاء جسم الطائرة، يجب أن يكون الألمنيوم خاليًا إلى حد كبير من الشوائب والعيوب. عندما يذوب الألومنيوم في بداية عملية الصب، يصبح مليئًا بالأكاسيد والبورييدات والأملاح والشوائب الأخرى، والتي قد تظهر في النهاية كشوائب ضارة في المنتج النهائي. ومن المستحسن إزالة هذه الشوائب قبل معالجة الألومنيوم. ويتم تحقيق ذلك عادةً عن طريق تمرير الألومنيوم المنصهر عبر مرشح من الرغوة الخزفية.
تُعرف التقنية المستخدمة عادةً في صناعة المرشحات الرغوية الخزفية باسم “التكرار الإسفنجي”. وفي هذه العملية، تُغطى رغوة البولي يوريثان بملاط خزفي، ثم تُجفف لتشكيل مرشح «أخضر»، ثم تُحرق. وأثناء عملية الحرق، يتبخر رغوة البولي يوريثان الداخلية، وتشكل الروابط الخزفية المتبقية شبكة متصلة من الأعمدة الخزفية، مما يؤدي إلى تكوين هيكل رغوي يشبه الهيكل الخارجي، قادر على محاكاة رغوة البولي يوريثان الأصلية بشكل فعال.
الـ مادة الرغوة الخزفية تتميز ببنية خلوية مفتوحة تتوزع فيها فراغات متصلة، محاطة بشبكة من المادة الخزفية. وتُستخدم هذه البنية عادةً لترشيح المعادن المنصهرة، وتُعرف في الصناعة باسم «الرغوة الخزفية».
يتمتع مرشح الرغوة الخزفي بالقدرة على مقاومة التآكل الكيميائي لسبائك الألومنيوم المنصهرة في ظل ظروف الاستخدام العادية.
يتميز مرشح الرغوة الخزفية المصنوع من الألومنيوم المنصهر بخفة وزنه، ويفضل أن تتراوح كثافته بين حوالي 0.25 و0.40 غ/سم مكعب.
تتحدد المسامية الرئيسية للمرشح من خلال البنية الماكروسكوبية للرغوة، حيث يتم تشكيل المرشح كهيكل خارجي لمادة البولي يوريثان الأولية، مما يؤدي إلى تكوين رغوة مكررة عن طريق طلاءها بملاط سائل ثم تجفيفها وحرقها. ويُفضل أن يتراوح حجم المسام الأولي للرغوة والمرشح النهائي بين 3 PPI على الأقل و100 PPI على الأكثر، ويفضل أكثر أن يتراوح بين 20 PPI على الأقل و70 PPI على الأكثر. في عملية تجارية قياسية، يجب أن يكون المرشح الذي يبلغ قياسه 58.4 × 58.4 × 5.1 سم (23 × 23 × 2 بوصة) قادرًا على معالجة 100 طن من المعدن في عملية صب واحدة.