يتمثل الهدف الأساسي من صهر سبائك الألومنيوم في الحصول على مادة مصهورة من سبائك الألومنيوم ذات تركيب كيميائي يلبي متطلبات الإنتاج ودرجة نقاء عالية، وذلك من خلال وضع عملية صهر معقولة. ويتمثل صهر سبائك الألومنيوم الثانوية في إعادة صهر خردة الألومنيوم المعالجة مسبقًا، وبقايا الألومنيوم، وما إلى ذلك في فرن الصهر، وإجراء عمليات إزالة الغازات، وإزالة الخبث، والتعديل، والتكرير أثناء عملية الصهر للحصول على التركيب الكيميائي المطلوب، ثم يُسكب الألومنيوم المنصهر في النهاية في قالب. المواد الخام للألومنيوم المعاد تدويره هي عمومًا مواد نفايات ذات مكونات مختلطة وغير واضحة من سبائك مختلفة. يجب صهرها واستخدامها لإزالة الشوائب والغازات والأكاسيد الضارة الموجودة في المواد النفايات من أجل توفير مادة منصهرة عالية الجودة لإنتاج السبائك. والطرق الأكثر استخدامًا هي التنقية والتكرير.
بالمقارنة مع الألومنيوم الأولي، يحتوي الألومنيوم الثانوي على كمية أكبر من العناصر الشائبة، وأهمها الحديد (Fe) والمغنيسيوم (Mg) والزنك (Zn) والسيليكون (Si) والنحاس (Cu) والمنغنيز (Mn) وغيرها. ونظرًا لأن وجود العناصر الشائبة يؤدي إلى انخفاض أداء الألومنيوم الثانوي، فإن معظم سبائك الألومنيوم تُخضع لعملية تكرير قبل استخدامها. لذلك، فإن الأبحاث المتعلقة بإزالة العناصر الشوائب في عملية إنتاج الألومنيوم الثانوي لها قيمة عملية بالغة الأهمية.
يُعد التنقية والتكرير عملية بالغة الأهمية في صهر الألومنيوم المعاد تدويره. وأكثر الطرق شيوعًا هي حقن المسحوق والتنقية بالغاز الخامل. وفي الوقت الحالي، فإن أكثر الطرق شيوعًا عوامل التكرير وهي أملاح الكلوريد وأملاح الفلوريد. كما يمكن استخدام Cl₂ أو C₂Cl₆. ورغم أن عوامل التكرير هذه تتمتع بقدرة جيدة على التنقية والتكرير، فإن المنتجات الثانوية مثل AlCl₃ وHCl يمكن أن تسبب أضرارًا جسيمة لجسم الإنسان والبيئة والمعدات.
إذا استخدم عامل التكرير غازات خاملة مثل N₂ و Ar، فإن فعالية التنقية لن تكون جيدة جدًّا. في الوقت الحالي، تتمثل التقنية الأكثر تقدمًا في استخدام سبائك العناصر الأرضية النادرة لتعديل وتكرير وتنقية الألومنيوم الثانوي، والاستفادة الكاملة من التفاعل بين العناصر الأرضية النادرة وذوبان الألومنيوم، وذلك لتحقيق المعالجة المتكاملة لتنقية وتكرير وتعديل ذوبان الألومنيوم. هذه الطريقة في التكرير بسيطة وفعالة، ويمكنها تحسين الجودة المعدنية للألومنيوم المعاد تدويره بشكل فعال، ولن يصاحبها توليد غازات عادم ضارة أو منتجات ثانوية أخرى أثناء عملية المعالجة. بالإضافة إلى ذلك، فإن طريقة التكرير المركبة التي تستخدم عمليتي تكرير في الوقت نفسه، مثل طرق التكرير المركبة التي تجمع بين الترشيح بملح الكلور ونفخ الأرجون مع مادة التذويب، تُعد أفضل من التكرير الأحادي.
تُعد طريقة الترشيح الطريقة الأكثر اقتصادية وفعالية لتصفية الشوائب. مرشح سيراميكي رغوي تُستخدم الألواح عادةً في عمليات الترشيح. وباعتماد مبدأ الامتصاص في عملية الترشيح، يمكنها إزالة الشوائب الكبيرة من الألومنيوم المنصهر بفعالية، كما تمتص الشوائب الصغيرة الحجم بفعالية. ولا تتساقط منها أي خبث، مما يقلل بشكل فعال من تلوث الألومنيوم المنصهر. تتمتع بمقاومة جيدة للصدمات الحرارية ومقاومة محسّنة للتآكل الناتج عن المعدن المنصهر. تعمل على تحسين جودة السطح، وأداء المنتج، والبنية المجهرية.