Os filtros de espuma cerâmica para purificação de metais operam em dois modos: a filtração por bolo, na qual as partículas em suspensão são maiores do que o tamanho dos poros do filtro e se depositam na entrada do filtro, formando um bolo cuja espessura aumenta constantemente, constituindo um meio filtrante prático. Filtração profunda, na qual o tamanho das partículas em suspensão é menor do que o tamanho dos poros do filtro, fazendo com que elas entrem no filtro e se depositem nele.
A presença de inclusões nas ligas de alumínio tem efeitos adversos sobre a qualidade e as propriedades dos produtos de alumínio de diversas maneiras. Isso não contribui para a resistência à fadiga das ligas de alumínio utilizadas especificamente nas indústrias automotiva e aeronáutica.
A presença de inclusões também causa defeitos no processamento: veios longitudinais em produtos laminados (no caso de inclusões de alta dureza), descolamento em produtos forjados e rompimento durante alta deformação plástica (extrusão, laminação e moldagem).
Na indústria de enlatados, a restrição quanto ao teor de impurezas é rigorosa: a concentração de impurezas deve ser inferior a 10^-4 ppm para atender aos requisitos do fabricante de enlatados.
No caso do alumínio líquido, a eliminação de inclusões é particularmente importante. Embora tenham sido envidados esforços para reduzir a concentração de inclusões, a alta reatividade do alumínio líquido e a presença de materiais refratários levarão inevitavelmente à formação de novas inclusões no metal líquido, desde a etapa de processamento da massa fundida até a fundição de produtos semiacabados.
Os filtros de espuma cerâmica para purificação de metais são utilizados para eliminar inclusões na massa fundida de alumínio. Filtros de espuma cerâmica são amplamente utilizados na purificação por filtragem de metal fundido. São fabricados com espuma de poliuretano, seca e sinterizada. A porosidade chega a 80% – 90%. O filtro de espuma cerâmica possui uma estrutura em rede e apresenta certa resistência. Ele é capaz de suportar a diferença de pressão na superfície do metal líquido e a influência do fluxo do metal, mas é frágil e quebradiço. Devido à estrutura precisa do material, à qualidade uniforme e à grande área de superfície, o efeito de filtragem é muito bom.