O metal fundido geralmente contém sólidos, como óxidos metálicos e outras impurezas, que podem fazer com que o produto final da fundição apresente características insatisfatórias. Os filtros de espuma para a filtragem do alumínio fundido foram projetados para remover essas impurezas do metal fundido durante o processo de fundição. Geralmente, esses filtros são fabricados com materiais cerâmicos para suportar as altas temperaturas associadas ao metal fundido.
Os filtros cerâmicos têm uma aparência semelhante à de uma espuma e são chamados de filtros de espuma cerâmica na indústria de filtragem de metais. O filtro de espuma cerâmica possui várias aberturas interconectadas que retêm as impurezas, removendo-as assim do fluxo de metal fundido.
Geralmente, os filtros de espuma cerâmica para filtragem de alumínio fundido são fabricados por meio da impregnação de um material de espuma orgânica flexível, hidrofílica e de célula aberta (como o poliuretano) com uma pasta cerâmica aquosa. A espuma orgânica impregnada é comprimida para remover o excesso de pasta. Em seguida, o material é seco e queimado para eliminar o material orgânico e sinterizar o revestimento cerâmico. Dessa forma, forma-se uma espuma cerâmica sólida com uma pluralidade de vazios interconectados, apresentando substancialmente a mesma configuração estrutural da espuma orgânica utilizada como material de partida.
O filtro cerâmico resultante pode ser utilizado para filtrar metais fundidos, como alumínio, cobre, ferro, aço ou outros metais fundidos. O filtro pode ser colocado na abertura na parede entre a entrada e a saída do metal fundido para filtrar o material.
Especialmente em aplicações de fundição, muitas vezes é necessário colar a borda do filtro de espuma cerâmica à parede de contato, formando um revestimento cerâmico sólido que atua como camada protetora. O objetivo dessa camada protetora é aumentar a resistência mecânica, impedir que o metal passe entre a parede e o filtro e evitar a penetração.
Várias técnicas para a formação dessas camadas sólidas têm sido utilizadas na indústria de espumas cerâmicas. Por exemplo, a pasta cerâmica é geralmente aplicada com pincel, pulverizada ou alisada com um adesivo adequado ao redor da borda da pasta de espuma, e o revestimento é aplicado ao filtro de espuma cerâmica no estado úmido, no estado verde ou no estado cozido.
