O processo de filtragem do alumínio fundido consiste na remoção de inclusões, principalmente óxidos e substâncias não metálicas, por meio do filtro.
Os métodos comuns para filtrar e remover escória ou impurezas do alumínio fundido são a filtração por espuma cerâmica, a filtração por areia com esferas de alumina e a filtração por tubos cerâmicos. Cada um deles tem suas vantagens e desvantagens, e deve-se realizar uma avaliação e seleção adequadas com base nos requisitos do produto final e no processo de produção utilizado. No entanto, devido às suas vantagens exclusivas, placa filtrante de espuma cerâmica continua sendo a melhor maneira de filtrar e purificar o alumínio fundido.
Como todos sabemos, as inclusões na massa fundida de alumínio geralmente se apresentam em três formas: óxidos metálicos, resíduos de refratários e outras partículas estranhas, além de partículas que são atraídas durante o processamento da massa fundida.
Existem, aproximadamente, três maneiras de remover as partículas em suspensão no processo de filtragem do alumínio fundido:
Com a sedimentação, as partículas se acumulam no fundo da massa fundida;
Ao flutuarem, as inclusões sobem e se acumulam na superfície do material fundido;
Filtragem, que separa as partículas da massa fundida por meio de um meio poroso.
A sedimentação natural geralmente ocorre quando a densidade das partículas é relativamente alta e elas são grossas; já a sedimentação estática de partículas menores que 90 µm não é muito eficaz. Bolhas ou solventes fundidos gerados durante a remoção de gás para eliminação de hidrogênio ou tratamento de solventes podem levar partículas de inclusão à superfície da massa fundida. Esse mecanismo também não é confiável para remover pequenas inclusões de 30 µm a 40 µm na maioria dos casos. A filtração refere-se ao processo no qual a massa fundida flui através de esferas densamente compactadas, tecidos de fibra de vidro, malhas metálicas, placas filtrantes de cerâmica espumada ou outros meios porosos para separar as partículas de inclusão da massa fundida.
A vantagem da placa filtrante de espuma cerâmica é que ela consegue remover partículas de inclusões com diâmetro muito menor do que o de seus orifícios de passagem. A placa filtrante de espuma cerâmica separa as inclusões por meio de filtração por peneiramento, por bolo de filtração e por leito profundo.