O refinamento com fundente refere-se à adição de compostos para limpar o forno (de fusão ou de manutenção) ou para transferir a massa fundida da liga de alumínio para a concha. A refinação com fundente é a primeira etapa para se obter metal fundido puro, evitando a formação excessiva de óxidos, removendo inclusões não metálicas da massa fundida e impedindo e removendo o acúmulo de óxidos nas paredes do forno. Geralmente, os fundentes podem ser divididos em duas categorias: gasosos ou sólidos.
O fluxo de gás pode ser uma mistura de gás inerte e gás quimicamente ativo injetada no banho fundido.
O fluxo sólido é uma mistura de sais, sendo o tipo de fluxo mais utilizado nas fundições, especialmente porque as preocupações ambientais eliminaram quase completamente as misturas gasosas que contêm cloro.
O fluxo é uma mistura especial de compostos inorgânicos sólidos típicos, projetada para desgaseificar, desmagnetizar, limpar, refinar o grão e modificar quimicamente a liga de alumínio fundida, bem como para outros fins. O fluxo é geralmente adicionado ao forno, cadinho, concha ou outros recipientes de alumínio durante a fusão, a manutenção do calor ou a desgaseificação do alumínio. A qualidade da matéria-prima do fluxo, o método de adição e a forma do produto afetam a eficiência. A formulação do fluxo varia de acordo com sua finalidade e outras variáveis do processo (como a liga e a temperatura).
O fluxo sólido é composto principalmente por uma mistura de sais de cloreto e fluoreto, além de aditivos que conferem propriedades especiais.
A maioria dos fundentes é composta por uma mistura de KCl e NaCl, formando um eutético de baixa temperatura (665 °C). Outro componente comum nos fundentes é o NaF, que forma um eutético ternário com KCl e NaCl e possui um ponto de fusão de 607 °C.
O comum fluxo de cobertura contém cerca de 47,5% de NaCl, 47,5% de KCl e 5% de sal de flúor. O baixo ponto de fusão é importante, pois melhora a fluidez do fundente.
Outra camada protetora fluxos são baseados em MgCl₂-KCl (que forma um eutético de baixo ponto de fusão a 424 °C) ou em alcalioleita (MgCl₂×KCl), que funde a 485 °C. Esses fluxos de cobertura apresentam alta fluidez e podem formar uma camada fina na superfície do material fundido. No entanto, o MgCl₂ é bastante caro, por isso é utilizado principalmente em fluxos sem sódio para ligas com teor de magnésio superior a 2% em peso. Eles também podem ser utilizados quando é importante remover o cálcio em ligas com teor relativamente alto de magnésio.