Флюс удаляет растворенные и взвешенные примеси, в том числе оксиды, нитриды, карбиды и карбонаты расплавленного металла и легирующих элементов. К растворенным примесям относятся растворенные газы и растворенные твердые вещества. В составе растворенного газа в расплавленном алюминии присутствует водород, а среди растворенных твердых частиц — элементы щелочных металлов, такие как натрий и кальций. Например, при добавлении газообразного хлора образуется хлоридная соль примеси, которая поднимается на поверхность и удаляется. Взвешенные твердые частицы переносятся к поверхности расплава, прикрепляясь к поднимающимся пузырькам. Водород удаляется путем десорбции в пузырьки. Поэтому важно поддерживать мелкую дисперсию газа-флюса или флюсовая соль с тем чтобы он распределился по всему расплаву и обеспечил множество точек для улавливания и удаления растворенных и взвешенных примесей.
Для удаления элементов щелочных металлов (т. е. Na, Ca, K, Li) при переработке расплавленного алюминия широко применяется метод использования реактивного флюсового газа, содержащего хлор. В условиях равновесия в качестве продуктов реакции образуются хлориды каждого из этих элементов. За исключением LiCl все эти галогенидные соли представляют собой чистые соединения и при нормальной температуре переработки находятся в твёрдом состоянии, поэтому их можно легко отделить на поверхности расплава в виде надплава и удалить с помощью скимминга.
Элементы щелочных металлов обычно присутствуют в расплаве в концентрациях ниже 500 ppm. Согласно закону массового действия (скорость реакции приблизительно пропорциональна концентрации реагента) образуются неравновесные метастабильные соли, такие как AlCl₃ и MgCl₂ (при наличии Mg). Эти галогениды нежелательны, поскольку они значительно ухудшают воздушную транспортировку в процессе. Кроме того, MgCl₂ плавится при 1306°F и обычно плавится при обычных температурах переработки расплава. Поскольку удалить соль, всплывающую на поверхность, с помощью скиммера затруднительно, использование этой соли крайне нежелательно. Поэтому крайне желательно вступать в реакцию с щелочными элементами или образовывать с ними комплексы для получения соли с более высокой температурой плавления, которая более эффективно отделяется в твердом виде путем всплытия на поверхность.
Скорость подачи флюсового газа может находиться в диапазоне от 1 до 650 SCF/час, и обычно составляет от 1 до 425 SCF/час или выше, без образования дыма, что в определенной степени зависит от алюминиевого сплава и качества флюса. В некоторых режимах газ-флюс может подаваться со скоростью от 5 до 250 SCF/час, тогда как в других режимах — со скоростью от 5 до 50 SCF/час, обычно от 10 до 25 SCF/час. Степень зависит от количества газа-флюса и металла-флюса.
