A fundição de alumínio transforma o alumínio líquido em produtos acabados e semiacabados, como lingotes, barras ou outras formas, por meio de processos como dosagem, agitação, repouso, refino e remoção de escória. O alumínio e as ligas de alumínio apresentam diferentes graus de perda durante o processo de fundição devido à oxidação, ao refino, à escória e a outros fatores.
Perda na fundição de alumínio é o termo geral que designa o metal e a liga de alumínio que se perdem no processo de fundição devido à oxidação, volatilização e perda irrecuperável de metal, causadas pela interação com a parede do forno e com o agente de refino.
A principal manifestação externa da perda na fundição pode ser dividida em duas partes: uma na forma de cinzas de alumínio puro e a outra na forma de alumínio a granel, alumínio com defeitos e escória de alumínio.
O princípio da combustão oxidativa do alumínio pode ser melhor compreendido por meio das seguintes equações químicas.
Na faixa de temperatura de fusão, o alumínio apresenta alta afinidade com o oxigênio e é facilmente oxidado. Após a oxidação, forma-se na superfície uma camada de Al₂O₃; quando a temperatura é superior a 500 °C, trata-se de r-Al₂O₃ metaestável.
Durante a transição da película de óxido metaestável para a película de óxido estável, ocorre uma contração volumétrica, além de ocorrerem oxidação adicional e fissuração.
À medida que a temperatura do alumínio líquido aumenta e o tempo passa, a camada de óxido cresce mais rapidamente, e a quantidade e a espessura da oxidação aumentam significativamente.
Os fatores que afetam a perda na fundição são
1) Temperatura do alumínio líquido.
2) Reação entre o alumínio líquido e o oxigênio.
3) Teor de alumínio na escória de alumínio.
4) O alumínio líquido expelido pela escória.
5) Quanto custa o alumínio com defeito e o alumínio a granel?.
6) Outras perdas
Como reduzir as perdas na fundição de alumínio?
Reduzir a força de contato entre o alumínio líquido e o ar. Quanto maior for a força de contato entre o alumínio líquido e o oxigênio, mais grave será a perda por oxidação e maior será a perda na fundição.