O dispersante é um surfactante amplamente utilizado na preparação de pastas cerâmicas. Por exemplo, na preparação de pastas para filtro de espuma cerâmicas. A adição de uma quantidade adequada de dispersante pode melhorar efetivamente as propriedades superficiais do pó, reduzir a viscosidade da pasta e permitir a obtenção de uma pasta com boa reologia, dispersão uniforme, alto teor de sólidos e estabilidade.
Ele impede a aglomeração mútua das partículas cerâmicas ao interagir com a superfície dessas partículas na suspensão. Seu mecanismo de ação pode ser dividido, de maneira geral, em três tipos: repulsão eletrostática, impedimento estérico e estabilização eletrostática-estérica.
O dispersante iônico é eletrolisado em íons carregados ou em grupos hidrofílicos e lipofílicos no meio de dispersão aquoso e é adsorvido na superfície das partículas sólidas para formar uma camada protetora carregada, ou seja, uma dupla camada elétrica difusa. Quando as partículas carregadas estão próximas umas das outras, a dupla camada elétrica se sobrepõe, o potencial aumenta, a repulsão eletrostática aumenta e fica difícil para as partículas colidir e se aglomeram, desempenhando assim o papel de uma dispersão eletrostaticamente estável.
A estrutura molecular dos polímeros não iônicos de alto peso molecular inclui grupos de ancoragem e cadeias de solvatação. O grupo de ancoragem é adsorvido na superfície das partículas sólidas, e sua cadeia de solvatação se expande totalmente no meio para formar uma camada de impedimento estérico, a fim de impedir a floculação e a aglomeração das partículas sólidas, alcançando assim o efeito de impedimento estérico.
O polieletrólito é adsorvido eletroliticamente na superfície das partículas no meio de dispersão aquoso. A camada molecular do polímero carregada não só repele os íons circundantes por meio da repulsão eletrostática de sua própria carga, mas também utiliza o impedimento estérico da cadeia de solvatação para fazer com que as partículas ricocheteiem umas nas outras. Exercendo, assim, o efeito estabilizador da repulsão eletrostática e do impedimento estérico.