A indústria de reciclagem de alumínio secundário necessita do uso de fundente no alumínio reciclado para garantir uma reciclagem eficiente do metal em fornos rotativos.
Geralmente, todos os fornos rotativos utilizam fluxo de sal, como NaCl puro ou uma mistura de NaCl e KCl. Além disso, é comum que os fornos rotativos carreguem o fundente para alumínio reciclado em um forno vazio, derretam o sal e, em seguida, adicionem os resíduos à massa fundida. Isso se aplica especialmente a misturas de NaCl e KCl. A vantagem desse método é que ele proporciona um fundente com fluidez significativa, que age como a água. Essa fluidez depende da composição, da temperatura e da relação de concentração entre o fundente e os componentes inertes na carga. Para aproveitar essa fluidez, a relação de concentração entre o fundente e o componente inerte deve ser maior que 1, e utiliza-se mais fundente do que componente inerte na carga, pois uma quantidade insuficiente de fundente resultará em uma baixa taxa de recuperação do metal.
Em particular, os resíduos do tipo escória produzidos pela empresa de alumínio primário por meio do forno de refundição são os materiais mais valiosos, mas também um dos mais difíceis de se trabalhar na indústria de alumínio secundário.
Os principais componentes da escória são uma variedade de alumina, alumina hidratada e alumínio metálico arrastado, bem como uma pequena quantidade de cloreto de magnésio, carboneto de alumínio, nitreto de alumínio e uma pequena quantidade de cálcio, silício, magnésio, ferro, zinco e manganês.
É importante que haja um fluxo no alumínio reciclado que separe o metal dos resíduos. A indústria de alumínio secundário dedica-se à produção de alumínio a partir de escória, espuma e resíduos. Portanto, o alumínio reciclado contém impurezas e óxidos, que devem ser separados durante o processo de fusão para isolar os metais valiosos. Os resíduos incluem todos os tipos de escória, resíduos reciclados, latas e recipientes descartados, peças fundidas recicladas, etc. Devido à natureza de alguns materiais residuais, incluindo suas impurezas, óxidos e o tamanho dos fragmentos individuais, é necessário utilizar fundentes salinos para minimizar a oxidação e melhorar a formação de escória durante o processo de fusão, aumentando assim a taxa de recuperação de metais valiosos.