O processo de sedimentação costuma demorar bastante, e as partículas sólidas em suspensão no líquido não podem ser completamente separadas. A filtração não só oferece uma velocidade de separação rápida, como também resulta em menos impurezas após a separação. Portanto, a filtração de metal fundido é um método comum e eficaz para separar suspensões.
A filtragem de metal fundido é uma operação na qual uma determinada substância porosa é utilizada como meio para tratar a suspensão. Sob a ação de uma força externa, o líquido presente na suspensão passa pelos poros do meio, enquanto as partículas sólidas são retidas, realizando-se assim a separação entre o líquido e o sólido. A suspensão processada pela operação de filtração é chamada de lama; o material poroso é chamado de meio filtrante; o líquido que passa pelos poros do meio é chamado de filtrado; e o material retido é chamado de bolo de filtração ou resíduo de filtração.
Existem duas formas principais de filtrar o metal fundido
Mecanismo de filtração profunda: As partículas sólidas na suspensão são menores do que os poros do meio filtrante. Portanto, essas partículas podem penetrar nos poros longos e curvos e são retidas nos poros sob a ação da gravidade, da difusão e das forças inerciais, além de serem afetadas por forças moleculares. Elas aderem ao interior do meio filtrante sob a ação da eletricidade estática. Essa filtração ocorre no interior do meio, como, por exemplo, em um filtro de leito profundo.
Filtração por bolo de filtro (ou filtração superficial): Partículas maiores que os poros e do mesmo tamanho que os poros se acumulam na superfície do meio, formando um bolo de filtro. No início da filtração, partículas muito pequenas também entram ou passam pelos poros do meio, de modo que o filtrado pode apresentar turbidez. Após a formação do bolo de filtração, este atua como um meio filtrante (equivalente a um meio filtrante de profundidade) na filtração subsequente da suspensão, o que permite separar as partículas menores presentes na suspensão de alimentação. A filtração superficial geralmente é utilizada para tratar suspensões de alta concentração.
O filtro de espuma cerâmica possui duas funções: filtração em camada e filtração profunda, sendo o meio filtrante mais utilizado na filtragem de metal fundido.