O refinamento por adsorção do alumínio fundido refere-se ao contato direto entre o alumínio fundido e o adsorvente (como diversos agentes de refinamento gasosos, líquidos e sólidos, bem como meios filtrantes de espuma cerâmica), de modo que o adsorvente e as inclusões gasosas e sólidas não metálicas presentes no metal fundido sofram efeitos físico-químicos, físicos ou mecânicos, com o objetivo de realizar a desgaseificação e a remoção de escória. O grau de desengomagem da massa fundida depende das condições de contato, ou seja, da área de contato entre a massa fundida e o adsorvente, da duração do contato e do estado da superfície de contato.
O refinamento por adsorção do alumínio fundido inclui: refinamento por sopro, refinamento com sal de cloro, refinamento por fluxo, filtração por fusão, etc. No que diz respeito à desgaseificação, o mecanismo de desgaseificação do refinamento por adsorção baseia-se principalmente na lei da pressão parcial dos gases e na desgaseificação dos compostos formados com o hidrogênio. No que diz respeito à remoção de escória, inclui principalmente adsorção, dissolução, combinação e filtração. Quando se utiliza um agente de refino ativo, também é possível remover impurezas metálicas, como sódio, cálcio, magnésio e lítio, que são mais ativas do que o alumínio. O refino por adsorção é o método de refino mais amplamente utilizado na indústria do alumínio.
O refinamento sem adsorção do alumínio fundido é um método que altera o estado de equilíbrio do sistema metal-gás ou do sistema metal-inclusões por meio de alguma ação física, sem adicionar adsorvente à massa fundida, a fim de separar os gases e as inclusões sólidas não metálicas do alumínio fundido. A refinação sem adsorção pode ser aplicada a todos os fundidos de alumínio, e seu efeito de refinação depende das condições externas que rompem o equilíbrio e das características de movimento do fundido de alumínio com inclusões e gases.
O refinamento sem adsorção inclui: tratamento estático, tratamento a vácuo, tratamento ultrassônico, tratamento de pré-solidificação, separação eletromagnética, etc. Além disso, o principal efeito da alta frequência no mecanismo de adsorção e remoção de gás na escória fundida é o mecanismo de adsorção de gás por alta frequência e a utilização da cavitação por alta frequência na purificação da escória fundida.