Адсорбционная очистка расплавленного алюминия заключается в прямом контакте расплава алюминия с адсорбентом (таким как различные газообразные, жидкие и твердые очищающие вещества, а также керамические пенообразные фильтрующие материалы), в результате чего адсорбент и газообразные и твердые неметаллические включения в расплаве подвергаются физико-химическому, физическому или механическому воздействию, что позволяет достичь цели дегазации и удаления шлака. Степень очистки расплава зависит от условий контакта, то есть от площади контакта между расплавом и адсорбентом, продолжительности контакта и состояния контактной поверхности.
Адсорбционная очистка расплавленного алюминия включает: очистку с помощью вдувания газа, очистку с помощью хлорных солей, очистка флюса, фильтрация расплава и т. д. Что касается дегазации, то механизм дегазации при адсорбционном рафинировании в основном основан на законе парциального давления газа и дегазации соединений, образованных с водородом. Что касается удаления шлака, то этот процесс в основном включает адсорбцию, растворение, связывание и фильтрацию. При использовании активного рафинирующего агента можно также удалить металлические примеси, такие как натрий, кальций, магний и литий, которые обладают большей активностью, чем алюминий. Адсорбционная рафинировка является наиболее широко используемым методом рафинировки в алюминиевой промышленности.
Неадсорбционная рафинировка расплавленного алюминия — это метод, при котором путем воздействия определённых физических факторов изменяется состояние равновесия системы «металл-газ» или системы «металл-включения» без добавления адсорбента в расплав, с целью отделения газа и твёрдых неметаллических включений от алюминиевого расплава. Неадсорбционная очистка может применяться для очистки любого алюминиевого расплава, а её эффективность зависит от внешних условий нарушения равновесия и характеристик движения алюминиевого расплава с включениями и газами.
К методам очистки без адсорбции относятся: статическая обработка, вакуумная обработка, ультразвуковая обработка, обработка до затвердевания, электромагнитная сепарация и т. д. Кроме того, основное влияние высокочастотного воздействия на механизм адсорбции и удаления газа в расплавленном шлаке заключается в механизме высокочастотной адсорбции газа и использовании высокочастотной кавитации при очистке расплавленного шлака.