Литейный желоб — важное оборудование для транспортировки расплавленного металла. Нижняя часть состоит из металлического корпуса с огнеупорной футеровкой, а верхняя часть служит для поддержания металла в расплавленном состоянии. Канал, по которому расплавленный металл течет от первого конца к второму под действием силы тяжести.
Алюминий подается из печи и дозируется через стиральные машины и раковины к литьевой машине. Литейные желоба со стальными втулками выстланы огнеупорными материалами. Это открытые желоба или желоба с крышками. Желоб устанавливается под соответствующим углом наклона, чтобы обеспечить движение расплава под действием силы тяжести.
Для транспортировки и дозирования расплава он переливается из печи в стабилизирующий желоб, который должен стабилизировать движение расплава внутри него. Кроме того, требуются промежуточный желоб и дозирующий желоб. При увеличении производительности литейного оборудования желоб для расплава должен становиться длиннее, в результате чего охлаждение и затвердевание алюминия в желобе становятся более серьезной проблемой. Когда алюминий затвердевает в желобе, это препятствует потоку расплава. Чтобы предотвратить затвердевание, расплавленный алюминий нагревают в плавильном реакторе до достаточно высокой температуры, при которой расплав остается текучим, а желоб нагревается вплоть до литейной машины.
Футеровка литейных желобов изготовлена из огнеупорных материалов, и степень её износа пропорциональна температуре транспортируемого металла. Чем выше температура расплава, тем быстрее изнашивается футеровка желоба. Разумеется, это влечёт за собой дополнительные расходы на техническое обслуживание.
По окончании литья литниковый канал и желоб быстро охлаждаются, в результате чего находящийся в них расплавленный металл затвердевает. Аналогичным образом, при любых технологических нарушениях поток расплавленного металла в желобе и литнике может прерваться или уменьшиться до такой степени, что металл затвердеет, и перед продолжением литья или началом новой заливки необходимо отремонтировать всю систему литников.