Поверхность алюминиевого материала имеет неоднородную толщину оксидной пленки, иногда она также впитывает воду, загрязнена песком, покрыта масляными пятнами и окрашена краской. При плавке алюминиевый материал подвергается дальнейшему окислению в условиях высокой температуры, толщина оксидной пленки увеличивается, и он вступает в реакцию с влагой с образованием оксида алюминия и водорода, что приводит к увеличению количества окислительных включений и содержания газа. Поэтому после плавки алюминиевого материала его необходимо очистить для удаления примесей и газов, содержащихся в расплавленном алюминии. Флюс для очистки расплава алюминия используется для очистки в печи.
Очистка расплава алюминия в печи
Вещества, используемые для очистки расплавленного алюминия, в совокупности называются флюсом. При комнатной температуре флюс в основном находится в твёрдом или газообразном состоянии, хотя некоторые виды флюса бывают жидкими. Твёрдый флюс обладает такими преимуществами, как небольшой объём, удобство транспортировки и хранения, однако все его виды обладают сильной гигроскопичностью и должны быть герметично упакованы. Для повышения эффективности очистки с помощью твердого флюса его можно спрессовать в плотные небольшие кусочки, завернуть в алюминиевую коробку, поместить в контейнер с длинной ручкой и опустить на дно ванны расплава.
Перед использованием флюс следует хранить в сухом месте с высокой комнатной температурой, например, рядом с печью, чтобы предотвратить попадание влаги. Нанесение покрывающей флюсовой смеси в печи позволяет снизить расход при плавке и предотвратить поглощение расплавленным алюминием газов из атмосферы печи, однако расход такой флюсовой смеси значителен (около 10% от массы алюминиевого сырья), что повышает себестоимость продукции. На малых и средних алюминиевых заводах его, как правило, не используют. Очищающий флюс обычно всыпают в виде порошка в заданной пропорции после плавки алюминия, а затем перемешивают расплав с помощью инструмента с длинной ручкой, чтобы способствовать всплыванию шлака. В процессе перемешивания часть флюса попадает в ванну расплава и вступает в химическую реакцию с расплавленным алюминием, образуя газообразное вещество, нерастворимое в алюминии, которое при подъеме пузырьков выполняет функцию дегазации и удаления золы.