Em geral, dois métodos de filtragem são utilizados para remover sólidos arrastados das ligas de alumínio fundido antes da fundição. O meio filtrante mais comum é uma tela de tecido de vidro de trama aberta, colocada na bandeja de transferência de metal, ao redor do bico de vazamento ou mesmo na poça de metal fundido na parte superior do lingote em solidificação. Essas telas de tecido são capazes de remover apenas as inclusões de maiores dimensões do metal e se rompem facilmente durante o uso, pois as fibras de vidro ficam muito frágeis à temperatura do alumínio fundido.
Em outro processo da técnica anterior, o alumínio fundido é filtrado por meio de um leito de partículas livres de alumina, por exemplo, alumina tabular; no entanto, esse processo frequentemente apresenta as desvantagens normalmente associadas aos filtros de leito, na medida em que permite a passagem de uma quantidade excessiva de sólidos, há uma forte tendência à canalização, o que impede o uso eficiente, e o tamanho dos poros do filtro não é facilmente controlado, mas varia com facilidade nas condições de uso, de modo que, mesmo quando originalmente possui o tamanho adequado, não pode ser mantido de forma eficaz. Além disso, o metal deve ser mantido constantemente fundido quando o filtro não está em uso.
Na prática, o alumínio fundido geralmente contém sólidos arrastados que são prejudiciais ao produto final de metal fundido. Esses sólidos arrastados geralmente provêm de três fontes. Alguns são partículas de óxido de alumínio que são sugadas para dentro do fluxo líquido a partir da camada de óxido que flutua em sua superfície; outras partículas arrastadas são fragmentos do revestimento do forno, da panela de transferência e de outras partes do equipamento de manuseio do alumínio fundido que são erodidas e arrastadas pelo fluxo de alumínio; e algumas partículas são precipitados de impurezas insolúveis, como compostos intermetálicos, boretos, carbonetos ou precipitados de outros compostos de alumínio, como cloretos.
Quando essas inclusões aparecem no produto fundido final, após a solidificação do alumínio fundido, elas tornam esse produto final menos dúctil ou apresentam características de acabamento insatisfatórias. Portanto, é desejável remover os sólidos arrastados do fluxo de alumínio fundido antes que ele seja moldado em um corpo sólido que possa ser utilizado tal qual ou submetido a operações de conformação, como laminação, forjamento, extrusão, etc.
Os processos de filtragem de ligas de alumínio são realizados por meio da passagem pelo meio filtrante de espuma cerâmica porosa. Os filtros de espuma cerâmica oferecem um método simples, confiável e econômico para remover inclusões. Filtragem com CFF é um complemento ao tratamento do metal dentro do forno, como a fluxagem e a desgaseificação ou a filtragem em linha.