Как правило, для удаления твердых включений из расплавленных алюминиевых сплавов перед литьем используются два метода фильтрации. Наиболее распространенным фильтрующим материалом является сетка из стеклоткани с открытым плетением, которая устанавливается в приемной ванне для металла, вокруг литникового горлышка или даже в луже расплавленного металла в верхней части затвердевающего слитка. Эти сетчатые экраны способны удалять из металла только включения самых крупных размеров и легко разрываются в процессе эксплуатации, поскольку стеклянные волокна становятся очень хрупкими при температуре расплавленного алюминия.
В другом известном способе расплавленный алюминий фильтруется через слой свободных частиц оксида алюминия, например, пластинчатого оксида алюминия, однако этот способ часто страдает недостатками, обычно присущими слоевым фильтрам: он пропускает слишком много твердых частиц, наблюдается сильная тенденция к образованию каналов, что препятствует эффективному использованию, а размер пор фильтра трудно контролировать; он довольно легко изменяется в условиях эксплуатации, так что даже если изначально он имеет подходящий размер, его невозможно эффективно поддерживать. Кроме того, металл необходимо постоянно поддерживать в расплавленном состоянии, когда фильтр не используется.
На практике расплавленный алюминий, как правило, содержит увлеченные твердые частицы, которые наносят вред конечному литому изделию. Эти увлеченные твердые частицы, как правило, поступают из трех источников. Часть из них представляет собой частицы оксида алюминия, которые всасываются в поток расплава из плавающего на его поверхности оксидного слоя, а часть увлеченных частиц — это фрагменты печного покрытия, передаточного ковша и других частей оборудования для работы с расплавленным алюминием, которые подвергаются эрозии и увлекаются потоком алюминия, а часть частиц представляет собой осадки нерастворимых примесей, таких как интерметаллиды, бориды, карбиды или осадки других соединений алюминия, например хлоридов.
Когда эти включения появляются в готовом литом изделии после затвердевания расплавленного алюминия, они снижают пластичность конечного продукта или ухудшают качество его поверхности. Соответственно, желательно удалять увлечённые твердые частицы из потока расплавленного алюминия до того, как он будет отлит в твёрдое изделие, которое может использоваться в таком виде или подвергаться операциям формовки, таким как прокатка, ковка, экструзия и т. д.
Процессы фильтрации алюминиевых сплавов осуществляются путем пропускания через пористый керамический пенопластовый фильтрующий материал. Керамические пенопластовые фильтры представляют собой простой, надёжный и экономичный способ удаления включений. Фильтрация с помощью CFF является дополнением к процессам обработки металла внутри печи, таким как флюсование и дегазация или поточная фильтрация.