En général, deux méthodes de filtration sont utilisées pour éliminer les particules solides entraînées dans les alliages d’aluminium en fusion avant la coulée. Le média filtrant le plus courant est un tamis en tissu de verre à mailles ouvertes, placé dans le bac de transfert du métal, autour du bec verseur, voire dans le bain de métal en fusion au sommet du lingot en cours de solidification. Ces toiles ne permettent d’éliminer que les inclusions les plus volumineuses du métal et se déchirent facilement lors de leur utilisation, car les fibres de verre deviennent très fragiles à la température de l’aluminium fondu.
Dans un autre procédé de l'état de la technique, l'aluminium fondu est filtré à travers un lit de particules d'alumine libres, par exemple de l'alumine tabulaire, mais ce procédé présente souvent les inconvénients habituellement associés aux filtres à lit, en ce sens qu'il laisse passer trop de solides, il existe une forte tendance à la canalisation qui empêche une utilisation efficace, et la taille des pores du filtre n’est pas facile à contrôler mais varie plutôt facilement dans les conditions d’utilisation, de sorte que même lorsqu’elle est initialement appropriée, elle ne peut pas être maintenue efficacement. De plus, le métal doit être maintenu en fusion en permanence lorsque le filtre n’est pas utilisé.
Dans la pratique, l’aluminium fondu contient généralement des solides entraînés qui nuisent au produit métallique moulé final. Ces solides entraînés proviennent généralement de trois sources. Certains sont des particules d’oxyde d’aluminium aspirées dans le flux liquide à partir de la couche d’oxyde flottant à sa surface ; d’autres particules entraînées sont des fragments du revêtement du four, du bac de transfert et d’autres éléments de l’équipement de manutention de l’aluminium fondu, qui s’érodent et sont entraînés dans le flux d’aluminium ; enfin, certaines particules sont des précipités d’impuretés insolubles telles que des composés intermétalliques, des borures, des carbures ou d’autres composés de l’aluminium, comme les chlorures.
Lorsque ces inclusions apparaissent dans le produit moulé final après la solidification de l'aluminium fondu, elles réduisent la ductilité de ce produit final ou nuisent à la qualité de sa finition. Il est donc souhaitable d'éliminer les solides entraînés du flux d'aluminium fondu avant qu'il ne soit coulé en un corps solide pouvant être utilisé tel quel ou soumis à des opérations de formage telles que le laminage, le forgeage, l'extrusion, etc.
Les procédés de filtration des alliages d'aluminium s'effectuent en faisant passer le flux à travers un média filtrant en mousse céramique poreuse. Les filtres en mousse céramique constituent une méthode simple, fiable et économique pour éliminer les inclusions. Filtrage avec CFF constitue un complément aux traitements des métaux effectués à l'intérieur du four, tels que la décapage et le dégazage ou la filtration en ligne.