A ponta de alimentação da máquina de lingotamento contínuo é feita de feltro de fibra refratária, que contém quantidades aproximadamente iguais de alumina e sílica, além de uma solução contendo sílica coloidal. A composição típica da fibra é de cerca de 51,2% de alumina, 47,4% de sílica e cerca de 0,7% de óxido de boro e óxido de sódio.
Para produzir um feltro adequado, essas fibras são dispersas em uma solução aquosa contendo uma dispersão de sílica coloidal. Ao diluir a composição obtida, esta passa a conter cerca de 30%, em peso, de sólidos de sílica coloidal. O tamanho médio das partículas de sílica coloidal é de cerca de 17 mícrons, ou uma média de cerca de 48 átomos de silício por partícula. A sílica coloidal é estabilizada na solução por meio de hidróxidos de metais alcalinos em quantidade suficiente, tais como hidróxido de sódio ou hidróxido de lítio, para atingir um pH de cerca de 9,5 a 10,5. A composição foi diluída com água para formar uma solução contendo cerca de 22% em peso de sólidos de sílica coloidal. Fibras refratárias em quantidade suficiente são dispersas na solução para formar uma pasta com cerca de 5 wt% de fibras.
Essa pasta é transformada em uma manta ou tapete de fibras refratárias por meio de uma operação convencional de feltragem. Mergulhe a malha de feltro porosa na pasta e conecte a superfície inferior ao aspirador de pó. As fibras se acumulam na superfície da tela para formar um tapete, que deve ter, de preferência, até cerca de 2 1/2 cm de espessura. O feltro assim formado mantém a sucção, de modo que o teor de líquido da almofada é reduzido para cerca de 20% em peso e o teor de sílica coloidal é reduzido para cerca de 5% em peso. Um feltro formado por feltragem a vácuo a partir de uma pasta de fibras refratárias é utilizado para formar uma parte do bico de alimentação de metal fundido de uma máquina de lingotamento contínuo.
Para formar a ponta de alimentação da máquina de lingotamento contínuo, recorte um retângulo de tamanho adequado desse feltro refratário. Para formar parte da ponta de alimentação, corte um retângulo com cerca de 15 cm de largura e 23 cm de comprimento de uma manta com 1 polegada de espessura. Alise um tecido retangular de fibra de vidro com o mesmo tamanho da manta sobre uma das superfícies da manta. De preferência, o tecido deve ser de trama fechada, de modo que não haja espaços abertos na trama. Utiliza-se um tecido de vidro sem apresto na superfície, e o tecido de vidro disponível no mercado deve, de preferência, ter o material de apresto removido antes de ser fixado ao feltro. O apresto pode ser removido, por exemplo, levando o tecido de vidro ao forno a cerca de 250 °C por meia hora.
Cubra o outro lado do feltro com um pedaço fino de papel-alumínio. É adequado usar papel-alumínio com espessura de 1/4 a 1/2 mm. Você pode deixar alguns “orifícios de observação” no papel-alumínio para retirar o líquido do cobertor.
Em seguida, a manta refratária laminada com fibra de vidro e folha de alumínio é colocada na cavidade do molde, e a cavidade é fechada com um molde correspondente. Depois, o conjunto é comprimido com pressão insuficiente para quebrar as fibras, a fim de compactar o feltro até a geometria desejada de uma parte do bocal de alimentação da máquina de lingotamento contínuo. Permita que o excesso de líquido no molde fechado seja drenado por meio de um orifício de drenagem adequado na cavidade fechada.
Quando a camada de cobertura de fibras refratárias é comprimida na cavidade fechada de um molde, é preferível que a compressão máxima no molde seja inferior a cerca de 85% da espessura original da camada de cobertura sinterizada a vácuo. Se a compressão for superior a cerca de 85% da espessura original, pode ocorrer esmagamento excessivo e fratura da fibra refratária, resultando em uma redução significativa na resistência do material comprimido.