A produção mensal de alumina na China aumentou significativamente em março, segundo revelaram dados de produção em primeira mão das refinarias chinesas de alumina, coletados pelo Shanghai Metals Market. O volume de produção de alumina no mês passado totalizou 5.831.000 toneladas, um aumento de 27% em relação a março de 2016 e de 12,45% em relação a fevereiro deste ano. A produção total de alumina em fevereiro foi estimada em 5.185.000 toneladas.
Refinarias de alumina
Durante os três primeiros meses de 2017, ou seja, de janeiro a fevereiro, a China produziu 16.600.000 toneladas de alumina. Esse volume é 24% superior ao da alumina produzida no mesmo período do ano anterior.
De acordo com a estimativa da SMM, a produção de alumina no mercado interno da China em abril deverá cair 2,48% em relação ao mês anterior, ficando em 5.686.000 toneladas.
A produção de alumínio primário da China em março aumentou 23% em relação ao ano anterior, totalizando 3.112.000 toneladas. A produção acumulada nos primeiros três meses de 2017 foi estimada em 8.988.000 toneladas, um aumento de 22,1% em relação ao mesmo período do ano anterior. Estima-se que, em abril, a China produza 3.041.000 toneladas de alumínio, uma queda de 2,28% em relação ao mês anterior.
A purificação eletrolítica é realizada, preferencialmente, na forma do conhecido processo de eletrólito de três camadas, que vem sendo empregado pela indústria do alumínio há muito tempo, ou por meio da célula eletrolítica bipolar descrita no pedido de patente dos EUA nº 630.289. Uma célula bipolar é empregada, em particular, se o sucata de alumínio possui uma alta concentração de silício e/ou ferro, já que assim é possível evitar as grandes perdas de cobre que ocorrem no processo de três camadas.
A quantidade de sal necessária para a realização do processo de acordo com a invenção é calculada de modo a que seja, preferencialmente, 1,2 a 2 vezes, em particular 1,5 vezes, maior que o peso da sucata a ser purificada. As cargas de sais empregadas compreendem, de maneira útil, 30 a 50 % em peso de NaCl, 30 a 50 % em peso de KCl e 15 a 25 % em peso de criolita. Uma massa fundida que se mostrou particularmente vantajosa contém cerca de 40% em peso de NaCl, 40% em peso de KCl e 20% em peso de criolita, sendo essa massa mantida a uma temperatura de cerca de 750 °C antes da adição da sucata de alumínio pré-aquecida. Especialmente quando a sucata está em pedaços pequenos, pode ser vantajoso, antes da manutenção da temperatura, agitar a mistura fundida de sais e sucata de alumínio. O principal efeito disso é reduzir a concentração de magnésio na sucata de alumínio. A agitação é realizada por meios mecânicos conhecidos, por exemplo, utilizando um agitador magnético ou por injeção de gases inertes.
A ação purificadora da solução salina derretida pode ser aumentada mediante o uso de um gás de lavagem convencional, como o cloro, antes da retenção.
Durante a retenção, que dura preferencialmente de 1 a 2 horas, as gotículas de alumínio sedimentam-se no fundo do recipiente de retenção, função para a qual o forno de fusão também serve de maneira útil.