Há muitos anos, as fundições de alumínio vêm utilizando fluxos para reduzir o desperdício de liga, controlar a formação de escória e remover impurezas das ligas, que, de outra forma, afetariam a qualidade. A formação de alumina e a presença de inclusões não metálicas afetam seriamente o processo de fundição de alumínio e devem ser controladas para se obter peças fundidas da mais alta qualidade.
Os fundentes utilizados em fundições de alumínio podem impedir a formação excessiva de óxidos, remover inclusões não metálicas da massa fundida e impedir ou remover o acúmulo de óxidos nas paredes do forno, a fim de obter metal fundido limpo. Os fundentes utilizados em fundições de alumínio incluem fundentes sólidos e fundentes gasosos.
Os fluxos sólidos são classificados de acordo com seu uso e função nas operações de fundição. Entre eles estão o fluxo de cobertura, o fluxo de remoção de escória, o fluxo de limpeza e o fluxo de limpeza das paredes do forno, que são utilizados, respectivamente, para a cobertura, a formação de escória e a limpeza do alumínio fundido. O agente refinador É utilizado para separar inclusões e óxidos e levá-los à superfície na forma de escória. Também é utilizado como camada de cobertura na superfície do alumínio fundido para impedir uma maior oxidação.
Fluxos sólidos, como o fluxo em pó e fluxo granular, são geralmente compostos por cloretos e fluoretos, além de aditivos adicionais para conferir propriedades especiais.
A maioria dos fundentes é baseada em uma mistura de sais de KCl e NaCl, formando um eutético de baixa temperatura (665 ºС). Outro componente comum do fundente é o fluoreto de sódio (NaF), que forma um eutético ternário com KCl e NaCl, com ponto de fusão de 607 graus Celsius. O fluxo comum para revestimento contém cerca de 47,5% de NaCl, 47,5% de KCl e 5% de sal de fluoreto. A baixa temperatura de fusão é importante, pois aumenta a fluidez do fluxo.
Os sais de fluoreto de metais alcalinos têm a capacidade de dissolver óxidos, o que os ajuda a penetrar na camada de óxido presente na escória e a se depositar na parede do forno. Isso resulta em uma melhor umectabilidade, o que promove a separação das inclusões de óxido da massa fundida e do alumínio metálico da escória.