Depuis de nombreuses années, les fonderies d'aluminium utilisent des fondants pour réduire les déchets d'alliage, contrôler la formation de scories et éliminer les impuretés présentes dans les alliages, qui, sans cela, nuiraient à la qualité. La formation d'alumine et la présence d'inclusions non métalliques ont un impact considérable sur le processus de coulée de l'aluminium et doivent être maîtrisées pour obtenir des pièces moulées de la plus haute qualité.
Dans les fonderies d'aluminium, les fondants permettent d'éviter la formation excessive d'oxydes, d'éliminer les inclusions non métalliques présentes dans la masse fondue et d'empêcher ou d'éliminer l'accumulation d'oxydes sur les parois du four, afin d'obtenir un métal fondu pur. Les fondants utilisés dans les fonderies d'aluminium comprennent des fondants solides et des fondants gazeux.
Les flux solides sont classés en fonction de leur utilisation et de leur rôle dans les opérations de coulée. Il s'agit notamment des flux de recouvrement, des flux d'élimination des scories, des flux de nettoyage et des flux de nettoyage des parois du four, qui servent respectivement à recouvrir, à former des scories et à nettoyer l'aluminium fondu. Les agent de raffinage Il sert à séparer les inclusions et les oxydes et à les faire remonter à la surface sous forme de scories. Il est également utilisé comme couche de protection à la surface de l'aluminium fondu afin d'empêcher toute oxydation supplémentaire.
Les flux solides, tels que les flux en poudre et flux granulaire, sont généralement composés de chlorures et de fluorures, ainsi que d'additifs destinés à leur conférer des propriétés particulières.
La plupart des flux sont à base d’un mélange de sels de KCl et de NaCl, formant un eutectique à basse température (665 °C). Un autre composant courant des flux est le fluorure de sodium (NaF), qui forme un eutectique ternaire avec le KCl et le NaCl, dont le point de fusion est de 607 °C. Un flux de revêtement courant contient environ 47,5% de NaCl, 47,5% de KCl et 5% de sel fluoré. La faible température de fusion est importante, car elle améliore la fluidité du flux.
Les sels de fluorure de métaux alcalins ont la capacité de dissoudre les oxydes, ce qui leur permet de pénétrer dans le film d'oxyde présent dans les scories et de se déposer sur la paroi du four. Il en résulte une meilleure mouillabilité, ce qui favorise la séparation des inclusions d'oxyde de la masse fondue et de l'aluminium métallique des scories.