O sistema de desgaseificação para alumínio fundido utiliza um rotor giratório para fragmentar o gás inerte (argônio ou nitrogênio) injetado no alumínio líquido em um grande número de bolhas dispersas, que se espalham pelo alumínio líquido.
Desgaseificação de metais Com base no princípio da diferença de pressão parcial dos gases e da adsorção superficial, as bolhas presentes no alumínio líquido absorvem hidrogênio do próprio alumínio líquido e adsorvem escória de oxidação; à medida que sobem, são transportadas para fora da superfície do alumínio líquido, permitindo assim a purificação do alumínio líquido.
Como as bolhas são pequenas e estão espalhadas, elas se misturam uniformemente ao líquido fundido em movimento e, em seguida, giram lentamente e sobem em forma de espiral. Quando entram em contato com o alumínio líquido, não se forma um fluxo de ar ascendente linear contínuo, o que melhora significativamente o efeito de purificação.
O argônio e o nitrogênio podem ser utilizados como gases de desgaseificação e de formação de escória para o alumínio fundido. A pureza do gás inerte deve ser superior a 99,95%.
Sistema de desgaseificação para alumínio fundido remove o hidrogênio e outros resíduos (metais alcalinos, escória) contidos no alumínio fundido e em suas ligas, que afetam sua qualidade e propriedades mecânicas.
O alumínio, um metal leve utilizado em veículos elétricos e na construção civil, representa 36% da cadeia de valor da South32. A fundição de alumínio da empresa utiliza sua própria alumina, que é convertida eletroliticamente em alumínio líquido.
A South32 apoia os esforços de descarbonização da Eskom por meio de investimentos em fábricas mais eficientes e em infraestrutura adicional de energia renovável. A empresa pretende trabalhar em conjunto com o governo sul-africano, a Eskom e outros possíveis parceiros para buscar fontes de energia verde.
Resultados preliminares sugerem que o aumento da capacidade de energia solar fotovoltaica e eólica, combinado com o armazenamento em baterias, pode tornar a energia renovável tecnicamente viável.
A Hillside apresenta a menor intensidade de carbono em comparação com a posição da Mozal no quartil superior e com a fundição de alumínio Alumar da South32 no Brasil, que se encontra no segundo quartil, o que será impulsionado pelo uso de energia elétrica renovável com boa relação custo-benefício a longo prazo.
A fundição de alumínio de Richards Bay já está realizando testes com tecnologias de economia de energia, sendo que uma avaliação de viabilidade e a decisão final de investimento devem ocorrer ainda neste exercício financeiro. A tecnologia AP3XLE já está em uso na Mozal Aluminium, uma empresa da South32 em Moçambique.
Tecnologias alternativas de processamento, como ânodos inertes, estão sendo desenvolvidas para permitir a fundição de alumínio sem emissões de carbono. O consumo de ânodos de carbono no processo de fundição é responsável pela maior parte das emissões de Escopo 1. A comercialização de métodos alternativos de processamento, como ânodos inertes ou outros avanços tecnológicos, será necessária para alcançar emissões operacionais líquidas de carbono zero na indústria do alumínio.