El sistema de desgasificación para aluminio fundido utiliza un rotor giratorio para dividir el gas inerte (argón o nitrógeno) inyectado en el aluminio líquido en un gran número de burbujas dispersas, que quedan repartidas por todo el aluminio líquido.
Desgasificación de metales Basándose en el principio de la diferencia de presión parcial de los gases y la adsorción superficial, las burbujas presentes en el aluminio líquido absorben el hidrógeno contenido en este y adsorben la escoria de oxidación; a medida que ascienden, son arrastradas fuera de la superficie del aluminio líquido, lo que permite purificarlo.
Dado que las burbujas son pequeñas y están dispersas, se mezclan de manera uniforme con el líquido fundido en rotación y, a continuación, giran lentamente y ascienden en forma de espiral. Cuando entran en contacto con el aluminio líquido, no se forma una corriente de aire ascendente lineal y continua, lo que mejora considerablemente el efecto de purificación.
El argón y el nitrógeno pueden utilizarse como gases de desgasificación y de formación de escoria para el aluminio fundido. La pureza del gas inerte debe ser superior al 99,95%.
Sistema de desgasificación para el aluminio fundido elimina el hidrógeno y otros residuos (metales alcalinos, escoria) presentes en el aluminio fundido y sus aleaciones que afectan a su calidad y a sus propiedades mecánicas.
El aluminio, un metal ligero que se utiliza en vehículos eléctricos y en la construcción, representa el 36% de la cadena de valor de South32. La fundición de aluminio de la empresa utiliza su alúmina, que se transforma electrolíticamente en aluminio líquido.
South32 apoya los esfuerzos de descarbonización de Eskom mediante la inversión en fábricas más eficientes y en infraestructuras adicionales de energía renovable. Tiene la intención de colaborar con el Gobierno sudafricano, Eskom y otros posibles socios para encontrar fuentes de energía verde.
Los resultados preliminares sugieren que una mayor capacidad de energía solar fotovoltaica y eólica, combinada con el almacenamiento en baterías, podría hacer que la energía renovable resultara viable desde el punto de vista técnico.
Hillside presenta la menor intensidad de carbono en comparación con la posición de Mozal en el cuartil superior y con la fundición de aluminio de South32 en Alumar (Brasil), situada en el segundo cuartil, lo que se verá impulsado por el uso a largo plazo de electricidad renovable rentable.
La fundición de aluminio de Richards Bay ya está llevando a cabo pruebas con tecnologías de ahorro energético, y es probable que la evaluación de viabilidad y la decisión final de inversión tengan lugar durante este ejercicio fiscal. La tecnología AP3XLE ya se utiliza en Mozal Aluminium, una empresa de South32 con sede en Mozambique.
Se están desarrollando tecnologías de procesamiento alternativas, como los ánodos inertes, para lograr una fundición de aluminio sin emisiones de carbono. El consumo de ánodos de carbono en el proceso de fundición representa la mayor parte de las emisiones de Alcance 1. La comercialización de métodos de procesamiento alternativos, como los ánodos inertes u otros avances tecnológicos, será necesaria para alcanzar las emisiones operativas netas de carbono cero en la industria del aluminio.