A refinação em forno com fundente é amplamente utilizada em fundições de alumínio. O principal objetivo da tecnologia de purificação de alumínio fundido é melhorar continuamente a pureza do metal fundido, buscar constantemente tecnologias de purificação de alta eficiência e baixo custo e atender às necessidades de desenvolvimento da tecnologia de purificação de alumínio fundido.
As inclusões nas massas fundidas de alumínio e ligas de alumínio são, principalmente, óxidos de alumínio. Os danos causados pelas inclusões ao alumínio e às ligas de alumínio não se limitam apenas aos seus efeitos adversos sobre as propriedades do material. Além disso, o teor de inclusões exerce certa influência sobre o teor de hidrogênio na massa fundida e atua como um bom transportador de hidrogênio na massa fundida. Portanto, o teor de inclusões também afeta a quantidade de porosidade ou microporos na peça fundida.
Após adicionar uma determinada quantidade de fundente às massas fundidas de alumínio e ligas de alumínio, é possível reduzir efetivamente o teor de inclusões na massa fundida. A refinação em forno com fundente desempenha um papel fundamental no processo de remoção de impurezas da massa fundida, principalmente em dois aspectos:
(1) A solubilidade do fundente no alumínio e nas ligas de alumínio é baixa. Durante a solidificação da massa fundida, o fundente se concentra nos limites dos grãos ou na interface sólido-líquido, e as inclusões de óxido também se concentram nos limites dos grãos durante o processo de solidificação, o que proporciona boas condições para a reação de contato entre o fundente e as inclusões de Al₂O₃. As inclusões de alumínio são reduzidas a alumínio elementar e devolvidas à massa fundida. O produto da reação entre o fundente e a alumina é um óxido de alto ponto de fusão, cuja densidade é maior do que a da massa fundida de alumínio. Portanto, ele pode afundar até o fundo do tanque para ser removido por sedimentação, alcançando assim o objetivo de remoção de impurezas.
(2) O fluxo é um elemento ativo na superfície. Quando o fluxo é utilizado como uma superfície agente de cobertura, forma-se um óxido complexo do fundente na superfície do material fundido, o que torna a película de óxido superficial mais densa e impede ainda mais a oxidação do material fundido.