El refinado en horno con fundente se utiliza ampliamente en la fundición de aluminio. El objetivo principal de la tecnología de purificación del aluminio fundido es mejorar continuamente la pureza del metal fundido, buscar constantemente tecnologías de purificación de alta eficiencia y bajo coste, y satisfacer las necesidades de desarrollo de la tecnología de purificación del metal fundido en la transformación del aluminio.
Las inclusiones en los fundidos de aluminio y aleaciones de aluminio son principalmente óxidos de aluminio. El perjuicio que causan las inclusiones al aluminio y a las aleaciones de aluminio no radica únicamente en sus efectos adversos sobre las propiedades del material. Además, el contenido de inclusiones influye en cierta medida en el contenido de hidrógeno del fundido, y las inclusiones actúan como un buen portador de hidrógeno en el mismo. Por lo tanto, el contenido de inclusiones también influye en la cantidad de porosidad o poros diminutos en la pieza fundida.
Tras añadir una determinada cantidad de fundente a los fundidos de aluminio y aleaciones de aluminio, es posible reducir de forma eficaz el contenido de inclusiones del fundido. El refinado en horno con fundente desempeña un papel fundamental en el proceso de eliminación de impurezas del fundido, principalmente en dos aspectos:
(1) La solubilidad en estado sólido del fundente en el aluminio y las aleaciones de aluminio es baja. Durante la solidificación de la masa fundida, el fundente se concentra en los límites de grano o en la interfaz sólido-líquido, y las inclusiones de óxido también se concentran en los límites de grano durante el proceso de solidificación, lo que proporciona unas buenas condiciones para la reacción de contacto entre el fundente y las inclusiones de Al₂O₃. Las inclusiones de aluminio se reducen a aluminio elemental y vuelven a la masa fundida. El producto de la reacción entre el fundente y la alúmina es un óxido de alto punto de fusión, cuya densidad es mayor que la de la masa fundida de aluminio. Por lo tanto, se puede dejar que se hunda hasta el fondo del crisol para su eliminación por decantación, logrando así el objetivo de eliminar las impurezas.
(2) El flujo es un elemento tensioactivo. Cuando el flujo se utiliza como superficie agente de recubrimiento, se forma un óxido complejo del fundente en la superficie del material fundido, lo que hace que la película de óxido superficial sea más densa y, además, evita la oxidación del material fundido.