В системе дегазации расплавленного алюминия используется вращающийся ротор, который разбивает инертный газ (аргон или азот), вдуваемый в жидкий алюминий, на большое количество мелких пузырьков, которые распределяются по всему объёму жидкого алюминия.
Дегазация металла Благодаря принципу разницы парциальных давлений газов и поверхностной адсорбции пузырьки в жидком алюминии поглощают водород, содержащийся в жидком алюминии, и адсорбируют окислительный шлак; поднимаясь на поверхность, пузырьки выносят эти вещества из жидкого алюминия, что позволяет очистить жидкий алюминий.
Поскольку пузырьки мелкие и разбросаны, они равномерно смешиваются с вращающейся расплавленной жидкостью, а затем медленно вращаются и поднимаются по спирали. При контакте с жидким алюминием не образуется непрерывный линейный восходящий воздушный поток, что позволяет значительно повысить эффективность очистки.
Аргон и азот могут использоваться в качестве газов для дегазации и шлакообразования при плавке алюминия. Чистота инертного газа должна составлять не менее 99,95%.
Система дегазации для расплавленного алюминия: удаляет водород и другие примеси (щелочные металлы, шлак), содержащиеся в расплавленном алюминии и его сплавах и влияющие на их качество и механические свойства.
Алюминий — легкий металл, используемый в производстве электромобилей и в строительстве, — составляет 36% цепочки создания стоимости компании South32. На алюминиевом заводе компании используется собственный глинозем, который путем электролиза преобразуется в жидкий алюминий.
Компания South32 поддерживает усилия Eskom по декарбонизации, инвестируя в повышение эффективности производственных мощностей и создание дополнительной инфраструктуры в сфере возобновляемой энергетики. Она намерена сотрудничать с правительством Южной Африки, Eskom и другими потенциальными партнерами в целях поиска источников «зеленой» энергии.
Предварительные результаты исследований позволяют предположить, что дополнительные мощности солнечных фотоэлектрических и ветровых электростанций в сочетании с аккумуляторными батареями могут сделать использование возобновляемых источников энергии технически осуществимым.
Предприятие Hillside демонстрирует самую низкую углеродную интенсивность по сравнению с алюминиевым заводом Mozal, входящим в верхний квартиль, и алюминиевым заводом Alumar компании South32 в Бразилии, который находится во втором квартиле; это будет обеспечено за счет использования долгосрочных экономически эффективных источников возобновляемой электроэнергии.
Алюминиевый завод в Ричардс-Бэй уже проводит испытания энергосберегающих технологий; оценка технико-экономического обоснования и принятие окончательного инвестиционного решения, по всей видимости, состоятся в текущем финансовом году. Технология AP3XLE уже используется на предприятии Mozal Aluminium, входящем в состав компании South32 в Мозамбике.
В настоящее время ведется разработка альтернативных технологий переработки, таких как инертные аноды, с целью обеспечения безуглеродной выплавки алюминия. Потребление углеродных анодов в процессе выплавки составляет основную часть выбросов категории Scope 1. Для достижения нулевого уровня операционных выбросов углерода в алюминиевой промышленности потребуется внедрение в промышленные масштабы альтернативных методов переработки, таких как использование инертных анодов или других технологических инноваций.