يعمل مادة التكرير المستخدمة في أفران الصهر على إزالة الشوائب غير المعدنية، كما أن الخبث الجاف الذي يشبه الرماد الناتج عن العملية يمكن فصله بسهولة عن المعدن السائل. وبالتالي، يتم تسهيل عملية إزالة الخبث، ويقل فقدان المعدن الناتج عن بقاء الألومنيوم في الرغوة. وقد تم تطوير عملية تكرير الألومنيوم المنصهر خصيصًا لحماية البيئة.
لا يتطاير الغبار من مادة التذويب المستخدمة في أفران الصهر أثناء الاستخدام، كما أنها لا تصدر سوى كمية قليلة من الدخان أثناء الاستخدام. وبالمقارنة مع مادة التذويب المسحوقة،, تدفق حبيبي يمكن استخدامها بكمية أقل.
توجد طبقة رقيقة من الألومينا على سطح رقائق الألومنيوم. وتنمو هذه الطبقة بوتيرة أسرع عندما تتعرض النفايات لدرجات حرارة أعلى وتذوب. بالإضافة إلى ذلك، ستطفو الألومينا في النهاية إلى السطح وتشكل طبقة رغوية. سيؤدي التوتر السطحي لطبقة الأكسيد إلى احتجاز الألومنيوم في طبقة الرغوة. وهذا أمر غير مرغوب فيه على الإطلاق لأن محتوى المعدن في الرغوة يمكن أن يصل إلى 80%.
لذلك، من الضروري استخدام عامل التكرير في الفرن لاستعادة الألومنيوم الموجود في الخبث عن طريق تدمير طبقة الأكسيد وإطلاق المعدن المحبوس. ويتحقق ذلك عن طريق تغيير شكل قطرات الألومنيوم، مما يؤدي إلى تشقق قشرة الأكسيد. وتستند هذه الأنواع من مواد التذويب إلى التركيب القياسي المكون من 50wt% من كلوريد الصوديوم (NaCl) و50wt% من كلوريد البوتاسيوم (KCl)، وتبلغ درجة الحرارة اليوتكتية حوالي 660 درجة مئوية. وتساعد إضافة ملح الفلوريد على تعزيز الاندماج وإنتاج مادة تذويب ذات محتوى معدني أقل بكثير. وعلى وجه الخصوص، يُعد Na₃AlF₆ مفيدًا جدًّا في تقليل التوتر السطحي.
بالإضافة إلى استخلاص المعادن من طبقة الرغوة، تتمثل المهام الرئيسية لـ عامل تكرير وتشمل: حماية المادة المنصهرة من المزيد من الأكسدة عن طريق تغطية الأوساخ والأكاسيد والجزيئات غير المعدنية الأخرى أو إذابتها أو تعليقها. وتعمل قطرات المركبات الملحية كفقاعات، حيث تعلق الشوائب على السطح عن طريق التعويم. ونظرًا لأن سرعة صعود قطرات المادة المساعدة إلى السطح أقل بكثير من سرعة الفقاعات، فإن الأمر يتطلب وقتًا معينًا للاستقرار. بالإضافة إلى ذلك، وبسبب التدرج في الكثافة، فإن حوالي نصف ساعة من وقت الترسيب ستؤدي إلى ترسيب الشوائب في الجزء الخلفي من الفرن. وترسب الشوائب الأكبر حجمًا والأكثر كثافة بشكل أسرع من الشوائب الأصغر حجمًا والأقل كثافة.