O processamento secundário de resíduos de alumínio deve enfrentar três problemas técnicos: o pré-tratamento das matérias-primas de resíduos de alumínio, o controle preciso da composição e a refinação da massa fundida. Entre eles, o pré-tratamento das matérias-primas de resíduos de alumínio reveste-se de grande importância como primeira etapa na produção de alumínio reciclado, e sua qualidade determina diretamente se o processo subsequente poderá ser realizado sem contratempos.
Devido à complexidade de suas matérias-primas, é necessário o processamento secundário de resíduos de liga de alumínio. O processo habitual de pré-tratamento deve atingir os seguintes objetivos:
1. Remova outros metais e impurezas do alumínio residual.
2. O óleo, o óxido e a tinta presentes na superfície do alumínio residual devem ser removidos.
3. De acordo com a composição do alumínio residual, a classificação tem como objetivo aproximá-la da composição de uma determinada marca de liga de alumínio.
A tecnologia de pré-tratamento inclui a separação de impurezas, a classificação, o empacotamento, a limpeza e a secagem. O resultado final é transformar o alumínio residual em uma carga para forno que atenda às condições de alimentação do forno. O processo que mais influencia a etapa subsequente de regeneração do alumínio residual é a separação de impurezas e a classificação do alumínio residual.
O alumínio residual é dividido em duas categorias: sucata nova e sucata velha. O alumínio residual novo refere-se principalmente ao alumínio residual produzido no processo de fabricação do alumínio e de suas ligas. O alumínio residual velho refere-se principalmente às peças de alumínio e ligas de alumínio, ou ao produto inteiro, descartados após o fim de sua vida útil. O primeiro possui uma composição clara e alto valor de aproveitamento. A prática comum é armazenar a liga de acordo com a classificação de grau, e a liga original é fundida pelo próprio fabricante. O último é o que costumamos chamar de resíduos de alumínio, que precisam ser classificados e separados.
Refinamento da massa fundida é uma etapa importante para a obtenção de alumínio puro novo; é fundamental para a fundição de produtos de liga de alumínio.