O alumínio é utilizado principalmente na produção de pistões, peças de motor e de carroceria para automóveis, latas de bebidas, portas, revestimentos externos e papel-alumínio. Também pode ser utilizado na forma de chapas, placas e folhas de alumínio, hastes, barras e fios, componentes de aeronaves, janelas e caixilhos de portas. Entre os principais usuários do alumínio estão a indústria de embalagens, o setor de transportes e o setor de construção civil. A fundição e o refino do alumínio são importantes para a fabricação de peças fundidas de alumínio.
O alumínio pode ser produzido a partir do minério de bauxita ou de sucata de alumínio. Tanto os produtores de alumínio primário quanto os de alumínio secundário realizam o processo de fundição e refino do alumínio e o moldam em barras chamadas lingotes. Os lingotes são enviados para usinas de fundição de metais ou outras instalações de conformação para moldagem ou laminação.
Refino de alumínio primário
A produção de alumínio a partir do minério de bauxita é um processo que envolve três etapas.
Primeiramente, a alumina é extraída do minério de bauxita, geralmente por meio do Processo Bayer. Nesse processo, a bauxita finamente triturada é misturada com hidróxido de sódio e colocada em um ’digestor”. As altas temperaturas e pressões no digestor provocam reações na mistura de minério e hidróxido de sódio. O resultado é óxido de alumínio dissolvido e resíduos do minério. Os resíduos, que incluem óxidos de silício, chumbo, titânio e cálcio, formam um lodo no fundo do digestor. O óxido de alumínio é evaporado e condensado. Amidos e outros ingredientes são adicionados para remover quaisquer impurezas remanescentes do óxido.
Em seguida, a solução é transferida para um tanque de precipitação, onde o óxido de alumínio é cristalizado. O hidróxido de alumínio e o hidróxido de sódio são os produtos da cristalização. Os cristais são lavados, desidratados a vácuo e enviados a um calcinador para desidratação adicional.
Por fim, o óxido de alumínio proveniente do Processo Bayer é reduzido a alumínio metálico, geralmente por meio do processo Hall-Heroult. Nesse processo, o óxido de alumínio é colocado em uma célula eletrolítica com criolita fundida. Uma haste de carbono é colocada na célula e a reação resulta na formação de monóxido de carbono, dióxido de carbono e alumínio. O alumínio afunda até o fundo, de onde é retirado do tanque e enviado para um forno de fusão ou de manutenção.
Fusão e refino de alumínio
O alumínio fundido é então misturado com as ligas desejadas para obter características específicas e moldado em lingotes para transporte às oficinas de fabricação. Nessas oficinas, o alumínio fundido ou as ligas de alumínio são refundidos, vertidos em moldes e resfriados. O alumínio fundido pode ser aquecido ainda mais para remover óxidos, impurezas e outros metais ativos, como sódio e magnésio, antes da fundição. A AdTech oferece Unidade de desgaseificação online, Unidade de filtragem CFF, Filtro de espuma cerâmica, Canal de fundição, e Fluxos para a fundição e refinação de alumínio.
A unidade de desgaseificação e os fluxos são utilizados principalmente para refinar o alumínio fundido, enquanto o filtro de espuma cerâmica e a unidade de filtragem CFF são utilizados para filtrar as impurezas. A calha de fundição tem a função de conduzir o alumínio fundido e proporcionar isolamento térmico. Os produtos da AdTech são fabricados com engenharia de processamento bastante avançada e tecnologia de produção de ponta. A fábrica da AdTech na China obteve a certificação do sistema de qualidade ISO 9001, a certificação de gestão ambiental ISO 14001 e a certificação operacional da SGS.