El aluminio se utiliza principalmente para fabricar pistones, piezas del motor y de la carrocería de los coches, latas de bebidas, puertas, revestimientos y papel de aluminio. También puede utilizarse en forma de chapa, placas y láminas de aluminio, varillas, barras y alambre, componentes de aeronaves, ventanas y marcos de puertas. Entre los principales usuarios del aluminio se encuentran la industria de los envases y el embalaje, el sector del transporte y el sector de la construcción. La fundición y el refinado del aluminio son procesos importantes para la fundición de aluminio.
El aluminio puede producirse a partir de mineral de bauxita o de chatarra de aluminio. Tanto los productores de aluminio primario como los de aluminio secundario llevan a cabo el proceso de fundición y refinado del aluminio, y lo vierten en barras denominadas lingotes. Los lingotes se envían a plantas de fundición de metales u otras plantas de conformado para su moldeado o laminado.
Refinado primario de aluminio
La producción de aluminio a partir del mineral de bauxita es un proceso que consta de tres etapas.
En primer lugar, la alúmina se extrae del mineral de bauxita, normalmente mediante el proceso Bayer. En este proceso, la bauxita finamente triturada se mezcla con hidróxido de sodio y se introduce en un ’digestor». Las altas temperaturas y presiones del digestor provocan reacciones en la mezcla de mineral e hidróxido de sodio. El resultado es óxido de aluminio disuelto y residuos del mineral. Los residuos, que incluyen óxidos de silicio, plomo, titanio y calcio, forman un lodo en el fondo del digestor. El óxido de aluminio se evapora y se condensa. Se añaden almidones y otros ingredientes para eliminar cualquier impureza restante del óxido.
A continuación, la solución se traslada a un tanque de precipitación donde se cristaliza el óxido de aluminio. Los productos de la cristalización son el hidróxido de aluminio y el hidróxido de sodio. Los cristales se lavan, se deshidratan al vacío y se envían a un calcinador para una deshidratación adicional.
Por último, el óxido de aluminio obtenido mediante el proceso Bayer se reduce a aluminio metálico, normalmente mediante el proceso Hall-Héroult. En este proceso, el óxido de aluminio se introduce en una célula electrolítica con criolita fundida. Se introduce una varilla de carbono en la célula y la reacción da lugar a monóxido de carbono, dióxido de carbono y aluminio. El aluminio se deposita en el fondo, desde donde se extrae del tanque y se envía a un horno de fusión o de mantenimiento.
Fundición y refinado del aluminio
A continuación, el aluminio fundido se mezcla con las aleaciones deseadas para obtener características específicas y se moldea en lingotes para su transporte a los talleres de fabricación. En los talleres de fabricación, el aluminio fundido o las aleaciones de aluminio se vuelven a fundir, se vierten en moldes y se enfrían. El aluminio fundido puede calentarse aún más para eliminar óxidos, impurezas y otros metales activos, como el sodio y el magnesio, antes de la fundición. AdTech ofrece Unidad de desgasificación en línea, Unidad de filtrado CFF, Filtro de espuma cerámica, Canal de colada, y Flujos para la fundición y el refinado del aluminio.
La unidad de desgasificación y los fundentes se utilizan principalmente para refinar el aluminio fundido, mientras que el filtro de espuma cerámica y la unidad de filtrado CFF sirven para filtrar las impurezas. El canal de colada tiene la función de transportar el aluminio fundido y de proporcionar aislamiento térmico. Los productos de AdTech se fabrican con una ingeniería de procesamiento muy potente y una tecnología de producción muy avanzada. La fábrica de AdTech en China ha obtenido la certificación del sistema de calidad ISO 9001, la certificación de gestión medioambiental ISO 14001 y la certificación de funcionamiento de SGS.