Il existe de nombreux types de matériaux isolants. En fonction de la température de fonctionnement, on peut les classer en trois catégories : les matériaux isolants pour hautes températures (supérieures à 1 200 °C), les matériaux isolants pour températures moyennes (900 à 1 100 °C) et les matériaux isolants pour basses températures (inférieures à 900 °C).
1. Matériau isolant résistant aux hautes températures
Les matériaux dits « d'isolation thermique à haute température » désignent des isolants thermiques légers matériaux réfractaires, tels que les briques d'argile légères, les briques légères à haute teneur en alumine, les briques légères en alumine, les briques légères en silice, les billes creuses réfractaires en alumine et divers produits en fibres réfractaires. .
2. Matériau isolant pour températures moyennes
Les matériaux isolants dits « à température moyenne » désignent notamment les briques isolantes ultra-légères en perlite ou les particules isolantes, les briques en verre soluble, les briques ultra-légères à haute teneur en alumine, etc.
3. Matériau isolant pour basses températures
Les matériaux dits « d'isolation à basse température » désignent notamment les briques de terre de diatomées, l'amiante, les scories, etc.
En ce qui concerne la température d'utilisation des matériaux isolants, il convient de tenir compte des points suivants :
(1) À l'exception de certaines briques réfractaires légères pouvant servir de revêtement de four dans certaines conditions, les autres briques isolantes ne peuvent être posées que sur la couche extérieure de briques réfractaires. La brique isolante n'étant pas un matériau réfractaire, elle ne peut pas résister aux effets physiques et chimiques liés aux hautes températures et ne doit pas dépasser la température d'utilisation admissible afin d'éviter toute détérioration et perte d'isolation.
(2) La résistance à la compression de certaines briques isolantes est faible ; il convient donc de prévoir des joints de dilatation suffisants lors de la pose de la maçonnerie afin d’éviter toute dilatation et extrusion de celle-ci à haute température. Lors de la conception, il convient de prévoir un espace approprié entre la couche isolante et la tôle d'enveloppe du four, et de remplir cet espace avec des matériaux isolants en poudre afin de permettre la dilatation du corps du four.
(3) Les briques isolantes ne peuvent pas supporter de charges lourdes. À l'exception de leur propre poids, le poids du four ne peut pas reposer sur les briques résistantes aux hautes températures.
(4) Le matériau isolant présente de nombreux trous, et sa porosité est généralement supérieure à 70%, ce qui le rend susceptible d'absorber l'humidité. Certains éléments chauffants électriques du four sont constitués de fils de molybdène, et ces derniers s’oxydent facilement au contact de la vapeur d’eau qui s’évapore des matériaux du four à haute température. Bien sûr, le four de chauffage peut faire l’objet d’exigences strictes, mais il est surtout important d’utiliser autant que possible des matériaux de four de chauffage secs.