Avant la coulée, la coulée continue et d'autres applications, les métaux en fusion contenant de faibles quantités d'impuretés dissoutes, sous forme de particules ou gazeuses (tels que l'aluminium et les alliages d'aluminium) sont acheminés vers des équipements de dégazage en ligne.
L'aluminium fondu s'écoule à travers la cuvette et la goulotte situées à l'entrée, puis sort par la sortie, et ce processus se déroule de manière pratiquement continue. L'équipement de dégazage en ligne de l'aluminium est généralement installé entre une cuve chauffée (telle qu'un four de coulée) et une machine de coulée. Le traitement vise à éliminer : l'hydrogène dissous, les particules solides non métalliques, telles que l'oxyde d'aluminium et l'oxyde de magnésium, ainsi que les impuretés dissoutes, telles que le Na, le Li et le Ca.
Traditionnellement, ce processus de raffinage est réalisé à l'aide de chlore ou d'un mélange de chlore et d'un gaz inerte (tel que l'argon). Ce processus de raffinage est souvent appelé “dégazage des métaux“, même s’il faut bien comprendre qu’il ne sert pas uniquement au dégazage des métaux, puisqu’il permet également d’éliminer d’autres contaminants.
Procédé en ligne d'affinage d'aluminium fondu ou d'un alliage d'aluminium, l'aluminium fondu ou l'alliage d'aluminium présentant un niveau de métal liquide, le procédé comprenant : l'ajout d'un gaz inerte et d'au moins un halogénure métallique dans le réacteur de salage. Le niveau de l'aluminium fondu ou de l'alliage d'aluminium est inférieur au niveau de métal au niveau du disperseur amont. Un disperseur amont est utilisé pour disperser le gaz inerte et au moins un sel d’halogénure métallique dans le flux d’aluminium fondu ou d’alliage d’aluminium, et dans le disperseur aval, seul le gaz inerte est ajouté à l’aluminium fondu ou à l’alliage d’aluminium situé en dessous du niveau de liquide métallique. Un disperseur en aval est utilisé pour disperser le gaz inerte dans l’aluminium ou l’alliage d’aluminium fondu s’écoulant à l’intérieur.
Affinage en continu de l'aluminium fondu et/ou des alliages d'aluminium sans utilisation de chlore. On entend par « affinage en continu » un procédé essentiellement continu visant à éliminer les impuretés présentes dans l'aluminium ou les alliages d'aluminium. Comme indiqué précédemment, ces impuretés sont : des gaz dissous, tels que l'hydrogène ; des particules, telles que des oxydes insolubles et des métaux alcalins dissous.
Le dégazage et l'affinage en ligne s'effectuent entre le four de coulée (ou four de maintien de la fonte) et la machine de coulée. Une telle cuve métallurgique peut présenter une légère inclinaison entre le four de coulée et la machine de coulée, ce qui permet de faire s'écouler la fonte du four de coulée vers la machine de coulée.