La filtration du métal en fusion à l'aide de filtres en mousse céramique améliore l'élimination des inclusions et prolonge la durée de vie du filtre. En d'autres termes, le filtre permet de réduire efficacement la quantité d'inclusions présentes dans l'aluminium en fusion jusqu'à un niveau satisfaisant. De plus, un tel filtre interne haute performance peut être conçu sous une forme plus compacte. Le filtre en mousse céramique présente donc une grande valeur industrielle, car il permet d'éliminer les inclusions, en particulier les inclusions fines, de l'aluminium fondu, ce qui est essentiel dans les systèmes de recyclage de l'aluminium à partir de déchets d'aluminium.
La filtration du métal en fusion à l'aide de filtres en céramique peut être effectuée à n'importe quelle étape après la fusion et l'affinage de l'alumine brute dans le four, et avant que l'aluminium en fusion ne soit acheminé vers le moule en vue de la coulée.
En règle générale, une fois que la matière première d'aluminium a été fondue et affinée dans le four de fusion, le bain d'alliage d'aluminium obtenu est acheminé vers le four de maintien par le conduit d'aluminium en fusion, puis transféré du four de maintien vers le moule de coulée par un autre conduit d'aluminium en fusion.
Au cours de ces processus, des inclusions sont susceptibles de se former dans l'alliage d'aluminium fondu, non seulement pendant que celui-ci est maintenu dans le four, mais également lors de son transfert. Par exemple, des inclusions peuvent résulter de l’oxydation du Mg, provoquée par la tête du flux d’aluminium fondu (à la jonction entre chaque dispositif et le conduit) ou par l’agitation de l’aluminium fondu (lors du dégazage). Il est donc préférable d’effectuer la filtration à un stade aussi proche que possible du processus de coulée. À cette fin, le filtre est de préférence disposé dans le conduit d’aluminium fondu immédiatement en amont du moule (entre le four de maintien et le moule).
L'aluminium fondu est acheminé à travers un caisson filtrant équipé d'un filtre en mousse céramique. Le filtre agit comme un barrage pour bloquer l'écoulement de l'aluminium fondu dans le conduit dédié, et il est également possible de disposer plusieurs filtres en série pour former un système de filtration à plusieurs étages.
L'aluminium fondu à filtrer contient entre 300 et 400 ppm d'inclusions d'oxyde, ce qui correspond au niveau moyen d'inclusions observé dans les procédés actuels de fusion, d'affinage et de coulée de l'aluminium. Par conséquent, lorsque le taux d'élimination souhaité des inclusions est plus élevé, la surface effective du filtre peut être encore augmentée, ou le parcours de l'aluminium fondu peut être rendu plus complexe afin d'allonger davantage le temps de contact entre l'aluminium fondu et le filtre.