La filtración del metal fundido con filtros de espuma cerámica mejora la eliminación de inclusiones y la vida útil del filtro. En otras palabras, el filtro puede reducir eficazmente la cantidad de inclusiones del aluminio fundido hasta un nivel satisfactoriamente bajo. Además, este filtro interno de alto rendimiento puede fabricarse con un diseño más compacto. Por lo tanto, el filtro de espuma cerámica tiene un gran valor industrial, ya que permite eliminar las inclusiones —especialmente las finas— del aluminio fundido, lo cual es esencial en los sistemas de reciclaje de aluminio a partir de chatarra de aluminio.
La filtración del metal fundido mediante filtros cerámicos puede realizarse en cualquier fase tras la fusión y el refinado de la materia prima de aluminio en el horno y antes de que el aluminio fundido se introduzca en el molde para la fundición.
Por lo general, una vez que la materia prima de aluminio se ha fundido y refinado en el horno de fundición, la aleación de aluminio fundida obtenida se transporta al horno de mantenimiento a través del conducto de aluminio líquido y, a continuación, se traslada desde el horno de mantenimiento al molde de fundición a través de otro conducto de aluminio líquido.
Durante estos procesos, es probable que se generen inclusiones en la aleación de aluminio fundido, no solo mientras esta permanece en el horno, sino también durante su traslado. Por ejemplo, las inclusiones pueden deberse a la oxidación del magnesio, provocada por la cabeza del flujo de aluminio fundido (en la unión entre cada dispositivo y el conducto) o por la agitación del aluminio fundido (durante la desgasificación). Por lo tanto, es preferible realizar la filtración en una fase lo más cercana posible al proceso de fundición. Para ello, el filtro se dispone preferiblemente en el conducto de aluminio fundido inmediatamente aguas arriba del molde (entre el horno de mantenimiento y el molde).
El aluminio fundido se procesa a través de una caja de filtrado provista de un filtro de espuma cerámica. El filtro actúa como una presa para bloquear el flujo de aluminio fundido a través del conducto de aluminio fundido, y también es posible disponer un grupo de filtros para formar un filtro de varias etapas.
El aluminio fundido que se va a filtrar contiene entre 300 y 400 ppm de inclusiones de óxido, lo que corresponde al nivel medio de inclusiones en los procesos actuales de fundición, refinado y colada de aluminio. Por lo tanto, cuando se desea una mayor tasa de eliminación de inclusiones, se puede aumentar aún más la superficie efectiva del filtro, o bien se puede hacer más complejo el recorrido del aluminio fundido para aumentar aún más el tiempo de contacto entre el aluminio fundido y el filtro.