Dans les métaux et alliages obtenus par fusion, en raison du choix des matériaux utilisés, on trouve souvent, outre les composants métalliques nécessaires, des métaux et des composants non métalliques nocifs ou indésirables. Comme chacun le sait, les impuretés présentes dans le métal en fusion, telles que le soufre, l’oxygène, l’hydrogène, l’azote, etc., ont une incidence considérable sur la qualité du produit final. C’est pourquoi on procède souvent à un processus d’affinage secondaire, qui consiste à purifier davantage le métal en fusion prélevé du four.
Le présent procédé de raffinage permet d'éliminer même les traces de composants métalliques et non métalliques (éléments) nocifs et superflus grâce à un raffinage en atmosphère inerte, associé à un chauffage par électrode et à une agitation forcée.
Pour atteindre cet objectif, l'étape de raffinage comprend les étapes suivantes :
- Versez le métal en fusion à affiner avec flux de raffinage dans une cuve de raffinage équipée d'au moins une électrode de chauffage et d'un dispositif d'injection de gaz inerte ;
- Le premier procédé d'affinage, qui consiste à faire réagir le métal en fusion avec le fondant en chauffant ce dernier à l'aide d'une électrode chauffante, tout en maintenant l'intérieur du récipient d'affinage sous atmosphère inerte ;
- Un deuxième processus d'affinage, qui consiste notamment à incliner la cuve d'affinage afin de plonger le tube d'injection du dispositif d'injection de gaz inerte dans le métal en fusion, puis à y injecter du gaz inerte ;
- Le métal en fusion ainsi raffiné est retiré du récipient de raffinage.
Pour mener à bien ce processus d'affinage, on utilise un récipient d'affinage basculant, adapté au chargement du métal en fusion et du fondant à affiner, et un nombre approprié d'électrodes est disposé sur la partie supérieure du récipient. Le récipient d'affinage sert à chauffer le métal en fusion qu'il contient et est équipé d'un dispositif d'injection de gaz inerte. La buse d'injection n'est pas immergée dans le métal en fusion lors du chargement de celui-ci, mais ne l'est que lorsque le récipient est incliné en vue de l'injection.