Рафинирующий флюс, используемый в плавильной печи, удаляет неметаллические включения, а образующийся сухой шлак, похожий на золу, легко отделяется от жидкого металла. Таким образом, ускоряется процесс снятия шлака, а потери металла из-за оставания алюминия в пенной шапке сокращаются. Процесс рафинирования расплавленного алюминия специально разработан с учетом требований охраны окружающей среды.
Очищающий флюс для плавильной печи не пылит при использовании и выделяет мало дыма. По сравнению с порошкообразным флюсом, гранулированный флюс можно использовать в меньшем количестве.
На поверхности алюминиевой стружки имеется тонкий слой оксида алюминия. Этот слой нарастает быстрее, когда отходы подвергаются воздействию более высоких температур и плавятся. Кроме того, оксид алюминия со временем всплывает на поверхность и образует пенную фазу. Поверхностное натяжение оксидной корки приводит к удержанию алюминия в пенной фазе. Это крайне нежелательно, поскольку содержание металла в пене может достигать 80%.
Поэтому для извлечения алюминия, содержащегося в шлаке, необходимо использовать печное рафинирующее средство, которое разрушает оксидный слой и высвобождает увлечённый металл. Это достигается за счёт изменения формы капель алюминия, что приводит к растрескиванию оксидной корки. Флюсы данного типа основаны на стандартном составе: 50wt% NaCl и 50wt% KCl, а температура эвтектики составляет около 660 °C. Добавление фторидной соли способствует коалесценции и позволяет получить флюс с гораздо меньшим содержанием металла. В частности, Na₃AlF₆ очень эффективно снижает поверхностное натяжение.
Помимо извлечения металла из пенной фазы, основными задачами очищающий агент включают: защиту расплава от дальнейшего окисления путем покрытия, растворения или удержания в взвешенном состоянии загрязнений, оксидов и других неметаллических частиц. Капли солевых соединений действуют как пузырьки и удерживают включения на поверхности за счет флотации. Поскольку скорость подъёма капель флюса к поверхности значительно меньше, чем у пузырьков, требуется определённое время для стабилизации. Кроме того, из-за градиента плотности примерно через полчаса осаждения включения осядут в задней части печи. Более крупные и плотные включения оседают быстрее, чем более мелкие и менее плотные.