Saf alüminyum nispeten yumuşaktır, yüksek süneklik özelliğine sahiptir ve plastik şekillendirme işlemine kolayca tabi tutulabilir. Saf alüminyuma çeşitli alaşım elementleri eklenerek, farklı özelliklere, işlevlere ve kullanım alanlarına sahip alüminyum alaşımları üretilebilir. Eklenen alaşımın miktarına ve alaşımın özelliklerine göre, alüminyum alaşımları şekillendirilebilir alüminyum alaşımları ve alüminyum döküm alaşımları olarak ikiye ayrılabilir.
Deforme edilebilir alüminyum alaşımında, alaşım elementlerinin içeriği nispeten düşüktür. Bileşimi ve performans özelliklerine göre, deforme edilebilir alüminyum alaşımları iki kategoriye ayrılabilir: ısıl işlemle güçlendirilemeyen alüminyum alaşımları ve ısıl işlemle güçlendirilebilen alüminyum alaşımları. Alüminyum alaşımı, ısıl işlem yoluyla mekanik özelliklerini önemli ölçüde iyileştirebilir. Alüminyum alaşımı ısıtıldığında, iyi bir plastisiteye sahip olan ve basınçlı işleme için uygun olan tek fazlı bir katı çözelti yapısı oluşturabilir.
Döküm alüminyum alaşımı ile işlenmiş alüminyum alaşımı arasındaki temel fark, döküm alüminyum alaşımındaki silikon elementinin en yüksek oranda bulunması ve bu içeriğin çoğu işlenmiş alüminyum alaşımındaki silikon içeriğini aşmasıdır. Mukavemet verici elementlerin yanı sıra, döküm alüminyum alaşımı, alaşımın yeterli akışkanlığa sahip olması ve dökümün büzülme derzlerinin kolayca doldurulabilmesi için yeterli miktarda ötektik element (genellikle silikon) içermelidir.
Döküm alüminyum alaşımı Erime noktası düşük ve akışkanlığı iyi olduğundan döküm için uygundur. Döküm alüminyum alaşımları dört türe ayrılabilir: Al-Si serisi, Al-Cu serisi, Al-Mg serisi ve Al-Zn serisi. Bunlar arasında alüminyum-silikon en yaygın olarak kullanılanıdır.
Alüminyum-silikon döküm alaşımı, iyi döküm performansı ve düşük yoğunluğa sahiptir. Genellikle, gösterge muhafazaları ve diğer ince cidarlı parçalar gibi hafif olması gereken karmaşık şekilli parçaların imalatında kullanılır. Alüminyum-silikon alaşımının mukavemetini daha da artırmak amacıyla, su verme ve yaşlandırma işlemleriyle mukavemeti yükseltmek için bakır, magnezyum ve diğer elementler eklenebilir.
Alüminyum-bakır alaşımları daha yüksek ısı direncine sahiptir, ancak döküm kolaylığı ve korozyon direnci düşüktür. İçten yanmalı motor silindir kafaları, pistonlar vb. gibi 300 °C’nin altında çalışan basit şekilli dökümler için kullanılabilir.
Alüminyum-magnezyum alaşımları yüksek mukavemet ve plastisiteye sahiptir ve iyi bir korozyon direncine sahip olmakla birlikte döküm kabiliyetleri düşüktür. Bu alaşımlar genellikle yüksek yükler taşıyan ve yüksek korozyon direnci gerektiren, ancak şekil olarak çok karmaşık olmayan parçalar için kullanılır; örneğin uçak ve gemi parçaları gibi.
Alüminyum-çinko alaşımı, iyi döküm performansı ve yüksek mukavemete sahiptir; ancak korozyon direnci düşüktür ve sıcak çatlama eğilimi yüksektir. Modifikasyon işlemine ihtiyaç duyar ve basınçlı döküm için uygundur. Genellikle otomobil, uçak parçaları, tıbbi makineler ve alet parçaları vb. alanlarda kullanılır.