Le flux de recouvrement empêche l'oxydation de l'aluminium fondu en formant une barrière physique. Il réduit le taux d'absorption d'hydrogène résultant de la réaction entre l'aluminium et l'H₂O formée par la combustion d'un combustible contenant de l'hydrogène. Ce flux de recouvrement est à base de MgCl₂-KCl et forme un eutectique à bas point de fusion, à 424 °C. Ces flux de couverture présentent une grande fluidité et forment une fine couche à la surface du bain fondu. Le MgCl₂ étant coûteux, il est principalement utilisé pour le traitement des alliages d’aluminium à très faible teneur en Na et en Ca et dont la teneur en magnésium dépasse 2 % en poids.
Les fondants salins jouent un rôle important dans le traitement de l'aluminium fondu. Ils permettent d'empêcher de manière passive l'oxydation du métal et peuvent parfois également éliminer activement les inclusions et les métaux alcalins. Les fondants salins peuvent également être utilisés pour améliorer la récupération du métal à partir des écumes et dans le processus de fusion des déchets récupérés.
Flux pour la coulée d'aluminium Il peut remplir diverses fonctions, telles que le dégazage, l'élimination du Li, du Na, du Ca et du Mg, l'élimination des inclusions, le nettoyage et l'alliage. De plus, le flux peut également être utilisé pour minimiser l'oxydation et favoriser la séparation métal/oxyde, augmentant ainsi les taux de récupération. Plusieurs fondants courants sont à base d’un mélange de KCl et de NaCl ; un eutectique à basse température (665 °C) se forme pour améliorer la fluidité du fondant.
L'oxyde peut être éliminé de l'aluminium fondu grâce à un traitement au flux. Le flux est à base de fluorure, capable de se lier aux oxydes. La tension interfaciale entre les oxydes métalliques est nettement supérieure à celle entre les oxydes et les fluorures. Le fluorure et l’oxyde forment alors une phase mixte : le fluorure, qui se trouve dans un état de faible énergie, adhère à l’oxyde et le recouvre, ce qui permet à l’aluminium de se séparer de ces phases mixtes.
Le flux encapsule l'oxyde et le fluorure, puis forme une phase d'oxyde mixte. Cela entraîne une décomposition en fragments d'oxyde individuels. Ces phases d'oxyde mixtes fragmentées ont la capacité de flotter, car leur densité est bien inférieure à celle de l'aluminium fondu. Il en résulte un laitier à faible teneur en métal.