L'affinage par adsorption de l'aluminium fondu désigne le contact direct entre l'aluminium fondu et un adsorbant (tel que divers agents d'affinage gazeux, liquides et solides, ainsi que des médias filtrants en mousse céramique), de sorte que l'adsorbant et les inclusions non métalliques gazeuses et solides présentes dans la masse fondue subissent des interactions physico-chimiques, physiques ou mécaniques, dans le but d'assurer le dégazage et l'élimination des scories. Le degré de dégommage de la masse fondue dépend des conditions de contact, c'est-à-dire de la surface de contact entre la masse fondue et l'adsorbant, de la durée de contact et de l'état de la surface de contact.
L'affinage par adsorption de l'aluminium fondu comprend : l'affinage par soufflage, l'affinage aux sels de chlore, affinage par flux, la filtration à chaud, etc. En ce qui concerne le dégazage, le mécanisme de dégazage de l'affinage par adsorption repose principalement sur la loi de la pression partielle des gaz et sur le dégazage des composés formés avec l'hydrogène. Quant à l'élimination des scories, elle repose principalement sur l'adsorption, la dissolution, la combinaison et la filtration. L'utilisation d'un agent d'affinage actif permet également d'éliminer les impuretés métalliques telles que le sodium, le calcium, le magnésium et le lithium, qui sont plus réactives que l'aluminium. L'affinage par adsorption est la méthode d'affinage la plus répandue dans l'industrie de l'aluminium.
L'affinage sans adsorption de l'aluminium fondu est une méthode qui consiste à modifier l'état d'équilibre du système métal-gaz ou du système métal-inclusions par une action physique, sans ajouter d'adsorbant dans la masse fondue, afin de séparer les gaz et les inclusions solides non métalliques de l'aluminium fondu. L'affinage sans adsorption permet d'affiner tous les bains d'aluminium fondu, et son efficacité dépend des conditions externes de rupture de l'équilibre ainsi que des caractéristiques de mouvement du bain d'aluminium fondu contenant des inclusions et des gaz.
L'affinage sans adsorption comprend : le traitement statique, le traitement sous vide, le traitement par ultrasons, le traitement de pré-solidification, la séparation électromagnétique, etc. Par ailleurs, l'effet principal des hautes fréquences sur le mécanisme d'adsorption et d'élimination des gaz dans les scories fondues réside dans le mécanisme d'adsorption des gaz par hautes fréquences et dans l'utilisation de la cavitation à hautes fréquences pour la purification des scories fondues.