L'élimination des impuretés à l'aide de fondants constitue une méthode importante pour la purification de l'aluminium fondu. À l'heure actuelle, de nombreux types de fondants ont été mis au point et sont utilisés tant en France qu'à l'étranger. Outre les fondants dont l'objectif principal est d'éliminer les gaz et les impuretés, il existe également d'autres types de fondants, tels que les agents de recouvrement et les agents de nettoyage des scories. En fonction de l'objectif de purification, les agents de purification de l'aluminium fondu sont classés en trois catégories : les agents de purification des gaz, les fondants d'élimination des impuretés et les fondants de purification.
Au cours du processus de fusion de l’aluminium et de ses alliages, des polluants tels que des inclusions d’oxyde (AlO₃) et de l’hydrogène affectent la pureté de la masse fondue, entraînant l’apparition de défauts tels que des bulles, des pores et des inclusions libres dans le lingot, ce qui a une incidence directe sur les propriétés intrinsèques de l’aluminium et des alliages d’aluminium. Par conséquent, l'élimination des gaz et des inclusions présents dans l'aluminium fondu ainsi que l'amélioration de la pureté de la masse fondue d'aluminium constituent un sujet de recherche important pour la purification de l'aluminium et des alliages d'aluminium fondus ; il s'agit également d'un problème technique urgent à résoudre dans le domaine du recyclage de l'aluminium.
En règle générale, le bain d'alliage d'aluminium contient entre 0,4 et 0,8 ml/100 g d'Al d'hydrogène. Une fois le bain d'aluminium dégazé, la teneur en hydrogène correspondant au niveau avancé national est de 0,15 ml/100 g d'Al, tandis que le niveau avancé international est de 0,10 ml/100 g d'Al. Le flux granulaire peut permettre de ramener la teneur en hydrogène de la masse fondue d’aluminium en dessous de 0,08 mL/100 g d’Al. Dans l’aluminium pur industriel, après élimination des impuretés, la teneur en inclusions est généralement supérieure à 0,1%, et la taille de la plupart des inclusions est supérieure à 10 µm. Au niveau international en matière d'élimination des inclusions, la teneur en inclusions dans la masse fondue est de 0,021 TP3T, et la taille des inclusions est inférieure à 7 µm. Les fondants utilisés pour la purification de l'aluminium fondu permettent d'éliminer efficacement les inclusions supérieures à 7 µm.
Grâce aux progrès de la science et de la technologie, le domaine de la fusion et de la purification de l'aluminium a connu une évolution rapide, et sa teneur en hydrogène a baissé pour atteindre environ 0,10 ml/100 g d'Al. La théorie de la purification de l’aluminium fondu a également évolué : de la théorie de la flottation par bulles, on est passé au principe de procédé consistant à éliminer d’abord les impuretés, puis à dégazer, avant de procéder à une protection par recouvrement. Le processus d’élimination de l’hydrogène de l’aluminium fondu consiste à éliminer directement l’hydrogène atomique par diffusion des atomes à l’intérieur de l’aluminium fondu ; il doit également y avoir, dans l’aluminium fondu, des atomes chargés d’éliminer l’hydrogène et de désoxygéner le métal.