Les fondants utilisés pour la fusion de l'aluminium permettent d'éliminer l'hydrogène, les oxydes et d'autres impuretés. En fonction de leurs différentes applications, les fondants pour la fusion de l'aluminium peuvent être classés en agents d'affinage, agents de recouvrement, agents de scellement, agents de nettoyage, agents de dégazage, etc.
L'hydrogène, présent dans la fonderie principalement en raison de la décomposition de la vapeur d'eau, est très soluble dans les alliages d'aluminium liquides, mais beaucoup moins dans la phase solide. Lorsque l'aluminium se solidifie, l'excès d'hydrogène dissous se sépare de la solution et forme des bulles, dont la taille peut varier de celle d'un trou d'épingle à des dimensions bien plus importantes. Le métal qui n'a pas été dégazé avant la coulée est sensible à ce type de défaut.
L'aluminium est un métal très réactif sur le plan chimique. Une couche résistante d'oxyde d'aluminium se forme rapidement sur toutes les surfaces fraîchement exposées, en particulier à l'état fondu. L'ajout de ferraille ou de lingots dans la masse fondue, ainsi que l'agitation et le brassage, entraînent la mise en suspension d'oxyde d'aluminium dans la masse fondue. Si ces oxydes se retrouvent dans le produit moulé, ils peuvent entraîner des défauts ; ils doivent donc être éliminés de la masse fondue. La plupart des oxydes sont ceux de l’aluminium, mais des éléments d’alliage tels que le magnésium, le fer, le cuivre et le titane peuvent également former leurs propres oxydes.
Nettoyage des flux sont nécessaires pour éliminer les oxydes du bain fondu, tandis que les flux de couverture forment une barrière à la surface du bain fondu pour empêcher la formation d'oxydes.
La société UAE Global Aluminum Corporation (EGA) a achevé l'extension de la fonderie d'Al Taweelah, à Abou Dhabi, afin d'augmenter la capacité de production annuelle de l'installation de 78 000 tonnes.
Abdulnasser bin Kalban, PDG d’EGA, a déclaré : “ Alors que le monde se remet progressivement de la pandémie de Covid-19, l’achèvement de ce projet d’extension nous a permis d’augmenter notre capacité de production face à une forte demande en aluminium. Ce projet d’extension a coûté moins cher que prévu et a été mené à bien comme prévu. ”
“ Les 2 843 électrolyseurs d’EGA sont tous équipés de notre propre technologie à haut rendement, développée aux Émirats arabes unis. Il s’agit là d’un atout concurrentiel majeur et d’une source de fierté pour nous, en tant que leader mondial de l’industrie de l’aluminium. ”
Mubadala Investment Company, la division d'investissement stratégique d'Abou Dhabi, et Dubai Investment Corporation sont les copropriétaires d'EGA. Toutefois, au premier semestre 2021, l'entreprise a vendu 1,18 million de tonnes d'aluminium à des clients dans plus de 50 pays, et en 2020, elle en a vendu 2,52 millions de tonnes.
Alors que l'économie mondiale tentait de retrouver son niveau d'avant la pandémie, la demande d'aluminium a explosé, poussant le prix à atteindre et à dépasser les 3 000 US$3 par tonne, avant de se stabiliser à 2 555 US$2 par tonne le 5 novembre 2021.
EGA a déclaré : “ L'extension de la fonderie d'Al Taweelah s'est déroulée en trois phases, grâce à la technologie développée par l'entreprise elle-même. La première phase a été mise en service en avril et la deuxième en juillet. ”
“ Depuis les années 1990, EGA a utilisé sa propre technologie pour chaque extension de sa fonderie et a modernisé l'ensemble de ses anciennes lignes de production ”, a-t-elle ajouté.