L'objectif principal de l'affinage par dégazage de l'aluminium fondu est d'éliminer les gaz dissous dans le métal fondu.
Au cours du processus de chauffage et de fusion des alliages d'aluminium, les métaux, qu'ils soient à l'état solide ou liquide, possèdent une certaine capacité à absorber l'H₂, l'O₂ et d'autres gaz. Cette propriété des métaux, appelée « gettering », constitue l'une des caractéristiques importantes de la fusion des métaux. La pratique a montré que les gaz présents dans le métal sous forme adsorbée, dissoute ou combinée ont un effet néfaste sur les propriétés du métal et de l'alliage, ainsi que sur la qualité du lingot.
L'hydrogène dissous dans l'alliage est la principale cause de porosité, de cloquage et de délamination des tôles et des bandes, voire de fragilisation par l'hydrogène du matériau. La présence d'oxygène, d'azote et de leurs composés dans le matériau nuit à ses propriétés de transformation et à ses caractéristiques mécaniques. Par conséquent, une autre tâche essentielle de la fusion consiste à éliminer les gaz dissous dans le métal en fusion. Comprendre et maîtriser la méthode d’affinage par dégazage est essentiel pour mettre au point un procédé permettant de réduire l’absorption de gaz par le métal et d’assurer son dégazage. Cela revêt une grande importance pour améliorer la qualité de la masse d’aluminium en fusion et obtenir des lingots conformes aux spécifications.
Il existe trois méthodes d'affinage par dégazage de l'aluminium fondu : la première consiste en la diffusion des atomes de gaz vers la surface du métal, puis leur échappement à partir de l'état d'adsorption ; la deuxième consiste à les éliminer du métal fondu sous forme de bulles ; la troisième consiste à former des composés avec les éléments ajoutés au métal. Ces composés sont éliminés sous forme d'inclusions non métalliques. La plupart d'entre eux ne créent pas de pores dans le lingot de métal.
Afin d'obtenir un bain de fusion métallique à faible teneur en gaz, il est nécessaire, d'une part, de préparer soigneusement le matériau, de contrôler rigoureusement la température, de procéder à une fusion rapide et de prendre des mesures telles que agent de recouvrement afin de réduire l'absorption de gaz. La teneur en gaz du métal est ramenée au niveau le plus bas possible.