La purificación por desgasificación de las aleaciones de aluminio es una etapa fundamental en la producción de estas aleaciones. Permite reducir el hidrógeno disuelto en el metal fundido, mejorar la pureza del metal al eliminar impurezas y reducir el contenido de metales alcalinos en la aleación final, con el fin de obtener un aluminio fundido más puro.
La purificación por desgasificación de las aleaciones de aluminio se consigue inyectando una mezcla de gases en el metal fundido. La superficie de contacto entre las burbujas y el metal fundido produce una reacción física y química que reduce la captura de hidrógeno fusible y difusible en fase gaseosa, así como de partículas sólidas de impurezas.
Existen dos métodos para la purificación y desgasificación de las aleaciones de aluminio. Uno es la purificación y desgasificación estáticas, que se llevan a cabo en el horno de fusión de fundición. El otro es la purificación y desgasificación en línea, para lo cual se utiliza un conjunto de equipos especialmente diseñados que se instalan entre el horno de fusión de fundición y la máquina de fundición.
La purificación del aluminio fundido en el horno es muy limitada. Para mejorar aún más la pureza de la aleación de aluminio fundida, es más importante recurrir a un tratamiento de purificación en línea fuera del horno, con el fin de eliminar de forma más eficaz los gases nocivos y las inclusiones no metálicas presentes en la aleación de aluminio fundida y producir aleaciones de aluminio fundido de alta calidad.
La eliminación del hidrógeno puede llevarse a cabo mediante la dispersión de gas neutro (Ar o N) en un sistema de desgasificación en línea y al entrar en contacto con el aluminio fundido. La mayor eficiencia en la eliminación del hidrógeno se consigue aumentando la superficie de intercambio entre el hidrógeno disuelto y el aluminio fundido, es decir, reduciendo al máximo el tamaño de las burbujas.
Las funciones del sistema de purificación y desgasificación en línea son las siguientes:
(1) El contacto es más eficaz y se puede reducir la cantidad de gas de reacción necesaria.
(2) Reducir la contaminación atmosférica.
(3) Lograr que el metal se solidifique en menos tiempo y reducir el contenido de oxígeno en el producto final.
(4) Reducir la cantidad de escoria de aluminio y disminuir aún más la turbulencia en la superficie del metal.