La purificación con gas es el principal método de purificación del aluminio primario. El gas utilizado es cloro, nitrógeno o una mezcla de cloro y nitrógeno.
(1) Purificación con cloro. En el método de cloración, cuando se introduce cloro gaseoso en el aluminio fundido, se generan numerosas burbujas de AlCl₃ de un tamaño excepcionalmente fino que se mezclan por completo con el aluminio fundido. El hidrógeno disuelto en el aluminio fundido y algunas inclusiones mecánicas se adsorben en las burbujas y se eliminan a medida que estas ascienden a la superficie del aluminio fundido. Al introducir cloro gaseoso, algunos elementos con carga más negativa que el aluminio —como el calcio, el sodio o el magnesio— pueden clorarse, separándose en los cloruros correspondientes debido a la introducción del cloro gaseoso. Por lo tanto, el método de cloración es un método muy eficaz para la purificación del aluminio primario. La cantidad de cloro gaseoso es de 500 a 700 g por tonelada de aluminio, pero, dado que el cloro gaseoso es tóxico y relativamente caro, con el fin de evitar la contaminación atmosférica y reducir el coste de la producción de lingotes de aluminio, la industria del aluminio de tercera generación ha ido abandonando progresivamente el método de cloración y lo ha sustituido por el uso de gases inertes. -Método de purificación con nitrógeno.
(2) Método de purificación con nitrógeno. El N₂ se introduce directamente en el aluminio fundido; este entra de forma continua en la plataforma de colada y es barrido por el nitrógeno, lo que permite eliminar las inclusiones metálicas y el hidrógeno disuelto en el aluminio fundido, de modo que las finas burbujas de nitrógeno se distribuyen uniformemente en el aluminio fundido tratado. Desgasificación con nitrógeno desempeña una función depuradora. El nitrógeno no contamina la atmósfera y tiene una gran capacidad depuradora. Puede procesar entre 200 y 600 kg de aluminio líquido por minuto. La cantidad de aluminio que se pierde durante el proceso de purificación es relativamente reducida, por lo que actualmente se utiliza de forma generalizada, aunque no es tan eficaz a la hora de eliminar el aluminio líquido como el cloro. Calcio, sodio, magnesio.
(3) Purificación de gases mixtos. Se utiliza una mezcla de cloro y nitrógeno para purificar el aluminio líquido. Su función es, por un lado, eliminar el hidrógeno y separar los óxidos y, por otro, eliminar ciertas impurezas metálicas (como el Mg) presentes en el aluminio. La composición más habitual es 90% de nitrógeno + 10% de cloro. También existe una mezcla de 10% de cloro con 1% de dióxido de carbono y 80% de nitrógeno. Este método ofrece mejores resultados, ya que el dióxido de carbono permite que el cloro y el nitrógeno se difundan bien, lo que puede acortar el tiempo de operación.