El metal fundido fluye a través de una serie de etapas de purificación integradas dispuestas sucesivamente, incluida una etapa de eliminación de escoria, en la que esta se separa del metal fundido mediante filtros refractarios tejidos, eliminando así las impurezas en forma de partículas de mayor tamaño del metal fundido. La etapa de fundición elimina el hidrógeno metálico arrastrado y disuelto del metal fundido; una etapa de adsorción y una etapa de filtración final, en la que el metal fundido pasa a través de múltiples placas refractarias que adsorben las impurezas. La etapa de filtración final, en la que el metal fundido se filtra a través de un medio filtrante refractario rígido y poroso para eliminar las partículas más finas.
En un tipo de operación convencional de colada continua, el aluminio o una aleación del mismo se funde en un horno y se transfiere, a través de otros recipientes, al depósito de colada de una máquina de colada continua. En el aluminio fundido se encuentran arrastrados óxidos de otros metales que actúan como impurezas, óxidos no metálicos y otros contaminantes sólidos en forma de partículas, como, por ejemplo, partículas finamente divididas de óxido de aluminio que se forman en la superficie del aluminio fundido.
Además, los productos gaseosos —en particular el hidrógeno generado por la reacción del aluminio fundido con la humedad presente en los distintos recipientes del sistema y en el entorno circundante— suelen quedar atrapados o disueltos en el aluminio fundido. Si no se eliminan del metal fundido antes de su colada, tanto las partículas como los productos gaseosos pueden contribuir a la formación de huecos e inclusiones indeseables en el metal fundido.
Cuando el metal fundido se somete posteriormente a un proceso de conformado para obtener un producto final, como varillas y alambres de fabricación continua, las inclusiones y los poros suelen provocar defectos que dan lugar a roturas y fisuras en el producto conformado, a unas propiedades mecánicas deficientes y a una reducción de la conductividad eléctrica del producto final.
Filtro de espuma cerámica de alúmina El filtro cerámico para la fundición de aluminio desempeña un papel muy importante en el sistema de purificación del aluminio fundido. Se trata de un filtro refractario poroso. El filtro cerámico para fundición permite eliminar eficazmente las inclusiones de gran tamaño presentes en el aluminio fundido y reducir de forma efectiva el tamaño de las microinclusiones, mejorando así la calidad de la superficie y el rendimiento del producto.