Al introducir un agente clorante gaseoso para aluminio fundido en la masa de aluminio fundido, se elimina el sodio del aluminio. La masa de aluminio fundido contiene sodio, y la mezcla resultante se hace pasar a través de un sistema de filtración metálica equipado con un filtro capaz de adsorber químicamente el cloruro de aluminio. Como resultado de la combinación de este tratamiento con gas y el filtrado, se forma cloruro de sodio que se adhiere a la superficie del filtro, reduciendo así el contenido de sodio en la masa fundida.
El sistema de filtración metálica está compuesto por un material granular o espumado capaz de soportar la temperatura de procesamiento, y la superficie de dicho material está recubierta con una sal que contiene cloruro o una mezcla de sales. Este material se encuentra en estado líquido a la temperatura de procesamiento y es capaz de adsorber químicamente el cloruro de aluminio. El sodio disuelto en la masa fundida reacciona con el cloruro de aluminio adsorbido químicamente para liberar aluminio y formar cloruro de sodio, que se combina con el material filtrante a través de una capa de sal líquida.
Resulta ventajoso utilizar cerámicas refractarias, preferiblemente cerámicas de alúmina o ladrillos refractarios, como material para soportar la temperatura de procesamiento. Si se utiliza cerámica como sistema de filtración de metales, esta puede fabricarse en forma de partículas o espumas. Utilizando materiales refractarios adecuados, se puede convertir una lámina porosa o ranurada, o una placa gruesa, en un “sustrato”, o bien se puede montar una lámina de material en forma de deflector.
Se ha comprobado que, especialmente en el caso de materiales de espuma cerámica, los poros quedan obstruidos por el cloruro de sodio absorbido en la superficie tras un uso prolongado. Por lo tanto, ha resultado ventajoso utilizar el filtro en una configuración en la que está compuesto por múltiples capas de espuma, cuyo tamaño de poro se reduce en la dirección del flujo del aluminio líquido. Al ajustar el tamaño de las partículas del material granular, este puede distribuirse de forma continua o deslaminarse en la dirección del flujo del aluminio fundido, con lo que se consigue el mismo efecto, es decir, se prolonga la vida útil del filtro.
Para evitar que las gotas de sal fundida salgan del filtro debido al flujo de aluminio, se ha comprobado que resulta ventajoso cubrir el sistema de filtración de metal con un filtro que impida físicamente el paso de las gotas. Para evitar que el filtro físico se contamine, resulta útil hacer pasar el gas a través del filtro en la misma dirección que el aluminio fundido; es decir, el gas y el metal se introducen en el sistema de filtración de metal desde el filtro físico en una dirección opuesta al lateral.