Los métodos de protección del aluminio fundido incluyen dos técnicas: una consiste en cubrir la superficie del fundido con un fundente de recubrimiento. El otro consiste en utilizar una aleación protectora, es decir, añadir elementos oxidables a la aleación para formar una película protectora densa de óxido en la superficie del fundido. El objetivo fundamental de estos dos métodos es crear una superficie inerte, de modo que el gas y el fundido no interactúen o se reduzca considerablemente la actividad de la reacción química, con el fin de lograr la protección del fundido de aluminio.
El primer método es aplicable a todas las aleaciones de aluminio. No solo previene la oxidación del metal fundido y la absorción de hidrógeno, sino que también tiene el efecto de eliminar el hidrógeno. Esto se debe a que el punto de fusión del flujo de recubrimiento suele ser inferior a la del metal fundido, su densidad es menor que la del metal fundido y presenta una buena humectabilidad. Se puede formar una película de recubrimiento líquido continua sobre la superficie del metal fundido para separarlo del gas del horno. En general, el oxígeno y el vapor de agua no pueden reaccionar, o lo hacen en contadas ocasiones, con el metal fundido a través de la película de recubrimiento, mientras que los átomos de hidrógeno disueltos en el metal fundido pueden penetrar en la película y escapar debido a su pequeño radio.
La superficie de la aleación está compuesta por una película suelta de óxido de magnesio con un contenido superior al 1%. Esta película no puede impedir la reacción entre el metal y el gas. Por lo tanto, además del primer método de protección, también se adopta el método de aleación protectora.
Se añade berilio (5-50) × 10⁻⁴ a la aleación para evitar su oxidación durante el reposo, la fundición y los posteriores tratamientos térmicos y conformado en caliente. En el aluminio fundido, el berilio es un material tensioactivo. Su afinidad por el oxígeno es mayor que la del aluminio, pero su radio iónico es menor que el del aluminio y el magnesio. El berilio se difunde preferentemente hacia la superficie de la masa fundida o rellena las rupturas de la película de MgO y se oxida. El óxido de berilio, con β > 1, también presenta características de alta resistencia, baja presión de descomposición y buena estabilidad térmica. Junto con el MgO, forma una película densa de óxido de berilio y magnesio con estructura de espinela, lo que mejora la resistencia a la oxidación de la aleación y desempeña una función protectora eficaz. Si no se añade berilio a la aleación de aluminio con alto contenido en magnesio, resulta difícil controlar el contenido de magnesio en la cuasi-aleación durante el proceso de fusión y colada.