Le principe de dégazage varie selon les unités de dégazage. À l'heure actuelle, les deux gaz inertes couramment utilisés dans le processus de dégazage sont l'azote et l'argon. L'azote est un gaz inerte pur qui ne réagit pas avec les oxydes. De plus, l'azote est facile à produire en grande série et son prix représente un quart de celui de l'argon pour un volume équivalent, ce qui le rend économique. C'est également un gaz de soufflage fréquemment utilisé, qui donne de bons résultats.
Le principe de dégazage du système en ligne unité de dégazage consiste à insuffler du gaz inerte ordinaire (N₂) dans l'aluminium fondu à travers un rotor en graphite en rotation, afin de fragmenter les grosses bulles d'azote en très petites bulles et de les disperser dans le métal fondu. En réduisant le diamètre des bulles, la surface spécifique du gaz purifié augmente considérablement, ce qui permet à une plus grande surface de ces bulles d’entrer en contact avec l’hydrogène et les impuretés présents dans le métal en fusion. À la surface de contact entre la bulle et le métal, en raison de la différence de pression entre la pression d’hydrogène à l’intérieur du métal liquide et celle de la bulle d’azote dans le métal, l’hydrogène se diffuse dans la bulle selon la loi de la pression partielle. Le taux de diffusion est très rapide au début, puis ralentit progressivement à mesure que la pression d’hydrogène dans la bulle se rapproche de celle du métal en fusion. Lorsque les bulles d’azote remontent à la surface du métal en fusion, l’hydrogène est évacué vers l’atmosphère. La surface de contact et le temps d’action entre l’azote et le métal en fusion sont des facteurs importants qui influencent l’efficacité du dégazage. Par conséquent, afin d’obtenir un bon dégazage, il est nécessaire de rendre les bulles d’azote fines et uniformes en faisant tourner le rotor.
D'un point de vue opérationnel, une tige de transmission rotative est reliée à un raccord rotatif afin de générer le mouvement de rotation de la tige et du rotor. Le raccord rotatif fournit également du gaz de flux ; la tige de transmission et la pièce en graphite sont pourvues d'un alésage central qui permet au gaz purifié de passer et d'être pulvérisé dans le métal liquide. Le débit du gaz réactif peut être contrôlé, et son volume peut être ajusté en fonction du volume du métal liquide traité. La vitesse de la tige rotative et du rotor peut être réglée afin de générer des bulles de taille appropriée et de favoriser la diffusion des gaz réactifs.