El principio de desgasificación varía según la unidad de desgasificación. En la actualidad, los dos gases inertes que se utilizan habitualmente en el proceso de desgasificación son el nitrógeno y el argón. El nitrógeno es un gas inerte puro y no reacciona con los óxidos. Además, el nitrógeno es fácil de producir a gran escala y su precio es una cuarta parte del del argón para el mismo volumen, lo que resulta económico. También es un gas de chorro de uso frecuente y ofrece buenos resultados.
El principio de desgasificación del sistema en línea unidad de desgasificación consiste en inyectar el gas inerte común N₂ en el aluminio fundido a través del rotor giratorio de grafito para romper las grandes burbujas de nitrógeno en burbujas muy pequeñas y dispersarlas en el metal fundido. Al reducirse el diámetro de las burbujas, la superficie del gas purificado aumenta considerablemente, lo que hace que la superficie de un mayor número de burbujas entre en contacto con el hidrógeno y las impurezas presentes en el metal fundido. En la superficie de contacto entre la burbuja y el metal, debido a la diferencia de presión entre la presión del hidrógeno en el interior del metal líquido y la de la burbuja de nitrógeno en el metal, el hidrógeno se difunde hacia el interior de la burbuja según la ley de la presión parcial. La velocidad de difusión es muy rápida al principio y se ralentiza gradualmente a medida que la presión del hidrógeno en la burbuja se aproxima a la del hidrógeno en el líquido. Cuando las burbujas de nitrógeno ascienden a la superficie del líquido, el hidrógeno se expulsa a la atmósfera. El área de contacto y el tiempo de acción entre el nitrógeno y el metal líquido son factores importantes que influyen en el efecto de desgasificación. Por lo tanto, para lograr un buen efecto de desgasificación, es necesario que las burbujas de nitrógeno sean finas y uniformes mediante la rotación del rotor.
Desde un punto de vista operativo, una varilla giratoria de transmisión está conectada a un conector giratorio para generar el movimiento giratorio de la varilla y del rotor. El conector giratorio también suministra gas de agitación, y tanto la varilla de transmisión como la pieza de grafito cuentan con un orificio central que permite que el gas purificado pase a través de él y se pulverice sobre el metal líquido. El flujo de gas de agitación se puede controlar, y el volumen del gas se puede ajustar en función del volumen del metal líquido que se esté procesando. La velocidad de la varilla giratoria y del rotor se puede ajustar para generar burbujas del tamaño adecuado y favorecer la difusión de los gases de agitación.